연료 위기 심화… 호주 총리, 공급망 보호 위한 국가 계획 준비

 

연방 정부가 경제 핵심 부문의 연료 공급을 보호하기 위한 비상 계획 발표를 앞두고 있다. 위기가 심화될 경우 구급차와 쓰레기 수거 차량에 앞서 농촌 및 화물 운송 업계를 최우선으로 지원할 예정이다.

 

본지(The Saturday Telegraph)의 취재에 따르면, 주 정부가 주유소 6곳 중 1곳에서 특정 연료가 바닥났고 60곳은 연료가 완전히 고갈되었다고 보고한 지 며칠 내에 해당 비상 계획이 발표될 것으로 보인다.

농가에 연료를 확보하는 것이 최우선 과제지만, 유류세 인하는 수요를 오히려 증가시킬 수 있어 사실상 배제되었다.

크리스 민스(Chris Minns) 뉴사우스웨일스(NSW) 주총리를 비롯한 각 주 및 준주 지도자들은 연방 정부가 국가 차원의 위기 대응을 주도할 것을 촉구하고 있다. 주 정부는 이미 잠재적인 연료 배급제와 구급차 및 쓰레기 수거 차량을 위한 연료 우선 할당을 포함한 자체 비상 대응 계획 마련에 착수했다.

분노한 농민들은 앤서니 알바니즈(Anthony Albanese) 총리의 늑장 대응을 강하게 비판하며, 연료와 비료의 부족이 슈퍼마켓의 식료품 가격 폭등으로 이어질 것이라고 경고했다.

알바니즈 총리는 금요일, 호주의 단기적인 "연료 공급 전망은 여전히 안정적"이라고 밝히면서도, 이번 위기에는 코로나19 팬데믹 당시 서둘러 내렸던 결정들의 실수를 반복하지 않는 "국가적 차원의 대응"이 필요하다고 강조했다.

그는 "코로나19 팬데믹을 통해 얻은 교훈 중 하나는, 당시 국가적으로 내렸던 결정들이 충분한 숙고를 거쳤다면 더 나은 결과로 이어질 수 있었다는 점"이라고 덧붙였다.

알바니즈 총리는 월요일에 열릴 각 주 및 준주 지도자들과의 국가 내각 회의를 통해 "코로나19 당시의 실수가 재발하지 않도록 하고 진정으로 조율된 국가적 대응을 마련할 것"이라고 밝혔다.

정부 고위 관계자에 따르면, 이는 재택근무 강제와 같은 전면적인 의무화 조치는 없을 것이며, 모든 주와 준주가 동일한 지침을 따르게 될 것임을 의미한다.

이번 주말 동안 알바니즈 총리와 크리스 보웬(Chris Bowen) 에너지부 장관은 모든 선택지와 그에 따른 장기적 영향을 면밀히 점검할 예정이다.

국가 식량 공급을 담보하기 위해 농민과 화물차 운전자에게 연료가 우선적으로 도달하도록 하는 것이 최우선 과제가 될 것으로 파악된다.

 

이후 정부는 금요일에 발표된 뉴질랜드의 4단계 국가 연료 계획을 따를 가능성도 있다. 이 계획의 2단계는 가정, 기업, 공공 부문의 연료 절약을 권장하며, 3단계는 응급 서비스에 연료를 우선 배정하고, 4단계는 엄격한 정부 개입을 시행하는 내용을 담고 있다.

정부는 또한 어느 주유소에 연료가 남아 있는지 매일 업데이트를 제공하는 국가 대시보드 도입을 검토 중이다.

소식통은 앵거스 테일러(Angus Taylor) 야당 대표가 요구한 유류세 인하와 관련하여, 현재의 높은 가격이 수요를 억제하는 데 도움이 되고 있기 때문에 진지하게 고려되는 대안은 아니라고 전했다.

알바니즈 총리는 야당의 요구가 오히려 전기 요금 인상을 초래할 것이라고 반박했다. 그는 "지금 이 시점에서 전기차를 구매한 사람 중 자신의 결정을 후회하는 사람은 없을 것"이라고 말했다.

그러나 이 같은 발언은 자비에 마틴(Xavier Martin) NSW 농민회장의 거센 반발을 샀다. 마틴 회장은 총리가 다음 번에 입을 열 때는 "모든 호주 국민에게 농촌의 연료 탱크가 가득 찼다고 말할 수 있어야 할 것"이라고 꼬집었다.

그는 "알바니즈 총리와 보웬 장관은 캔버라라는 '정치 버블' 밖에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 모르는 것 같다. 호주의 연료 및 식량 공급과 안보에 대한 근본적인 이해 부족이 결국 지금의 사태를 초래했다"고 비판했다.

유고우라(Eugowra)의 농민 라클란 노블(Lachlan Noble)은 알바니즈 총리가 "도시의 버블에서 벗어나" 디젤과 비료 부족으로 인해 자신이 경작지의 75%만 파종할 수밖에 없는 현실을 직시해야 한다고 분통을 터뜨렸다.

그는 "디젤은 우리의 생명줄이다. 전기 트랙터는 이곳에서 무용지물"이라며, "딸이 스포츠 경기를 하러 가기 위해 왕복 400km를 오가야 하는데, 전기차로는 그 거리를 감당할 수 없다"고 토로했다.

본지 파악에 따르면, 거대 자원 기업들이 엄청난 양의 디젤을 비축하면서 지역 사회의 디젤 부족 현상이 더욱 악화된 것으로 나타났다.

전국도로운송협회(National Road Transport Association)의 워렌 클라크(Warren Clark) 최고경영자(CEO)는 화물 운송 업체에 대한 긴급 재정 지원과 대형 차량 대출 상환 유예를 포함한 즉각적인 조치를 촉구했다.

그는 "기업들이 몇 주나 몇 달 뒤가 아니라 지금 당장 도산하고 있다. 운전자들의 주유 카드 결제가 거부되고 있는 실정"이라며 "이것이 지금 당장 일어나고 있는 현실이며, 조치를 취하지 않으면 너무 늦을 것"이라고 경고했다.

그리피스(Griffith)의 화물차 운전자 아브너 레아우마(Abner Leauma)는 문을 연 주유소를 찾아 헤맨 끝에 가격이 훌쩍 뛴 디젤을 넣기 위해 20분을 대기해야 했다고 전했다. 그는 "누군가는 결국 치솟은 가격을 감당해야 하기 때문에 이는 모두에게 영향을 미친다"고 말했다.

NSW 농민회 소속 경제학자 샘 밀러(Sam Miller)는 디젤과 비료의 부족이 빵값을 3분의 1이나 폭등시켰던 우크라이나 전쟁 발발 당시를 넘어설 정도로 식료품 가격 상승을 부추길 것이라고 경고했다.

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[에디터의 노트]
본 기사는 심화하는 호주의 연료 위기와 이에 따른 공급망 붕괴 우려를 다루고 있습니다. 연방 정부의 신중한 국가적 대응과 유류세 인하 반대 입장이 농민 및 화물 운송 업계의 절박한 현실과 정면으로 충돌하는 양상을 보여줍니다. 특히 디젤 부족이 식량 생산 차질과 급격한 물가 상승(애그플레이션)으로 직결될 수 있다는 점은, 환경 정책과 현실 사이에서 정책 입안자들과 현장의 괴리를 해소하는 것이 국가 경제와 안보 차원에서 얼마나 중대한 과제인지 시사합니다.