일상의 한복판에서 하나님의 얼굴을 구하는 앎과 삶의 일치, 기독교 철학자 강영안 (Kang Young-ahn) 교수

오늘날 현대 기독교는 종종 두 가지 극단적 함정에 빠지곤 합니다. 하나는 지성을 배제한 맹목적인 열광주의이며, 다른 하나는 가슴이 차갑게 식어버린 건조한 이성주의입니다. 이러한 시대적 위기 속에서 참된 그리스도인으로 산다는 것은 무엇인지를 치열하게 고민하며, 철학과 신학의 경계를 넘어 성도들을 일상의 거룩함으로 초대하는 숨은 보석 같은 인물이 있습니다. 바로 한국을 넘어 세계 기독교 학계에서 깊은 울림을 주고 있는 기독교 철학자 강영안 교수입니다.

 

강 교수는 네덜란드 암스테르담 자유대학교에서 칸트 철학으로 박사학위를 받은 후, 서강대학교 철학과 교수로서 수십 년간 후학을 양성했습니다. 은퇴 후에는 미국 칼빈신학대학원에서 철학신학 교수로 재직하며 신학생들을 지도했습니다. 그는 대중적인 스타 강사나 대형 집회의 설교자는 아니지만, 강단과 강단을 넘어 한국 및 세계의 수많은 지성인과 목회자, 그리고 평신도들에게 지성과 영성이 결합된 삶의 본을 보여준 우리 시대의 다정한 스승이자 철학자입니다.

 

강영안 교수의 신앙적 여정은 지적 탐구와 하나님을 향한 경외가 어떻게 완벽하게 조화를 이룰 수 있는지를 보여줍니다. 철학자로서 그는 끊임없이 왜라는 질문을 던지는 사람이지만, 그의 모든 질문의 끝은 결국 창조주 하나님을 향해 있습니다. 그는 철학과 인문학을 공부하는 것이 신앙과 배치되는 것이 아니라, 도리어 인간의 무늬를 이해하고 타자를 향한 하나님의 긍휼을 깨닫는 통로가 된다고 믿었습니다. 특히 그의 삶은 강단 위의 학문에만 머물지 않았습니다. 기독교윤리실천운동의 공동대표로 활동하며 사회적 책임을 다하는 신앙인의 모습을 실천했고, 두레교회와 주님의 보배교회에서 장로로 섬기며 지식인이 범하기 쉬운 영적 교만을 경계하고 교회를 겸손히 섬겼습니다.

 

무엇보다 그는 과거 투병 생활을 거치며 자신의 존재와 죽음에 대해 깊이 성찰했습니다. 그는 무언가를 성취하는 삶에서 벗어나, 하나님 앞에서 어떠한 존재로 설 것인가에 집중했습니다. 그는 죽음이라는 한계 앞에서도 절망하거나 회피하지 않고, 타자의 희생과 내어줌 덕분에 자신이 존재한다는 빚진 자의 의식과 감사함으로 일상을 채워나갔습니다.

그의 가장 큰 공헌 중 하나는 일상의 신학을 한국 교회와 성도들의 삶 속에 깊이 뿌리내리게 한 것입니다. 강 교수는 먹고 마시는 것, 늙어가는 것, 직장에서 일하는 것 등 평범하고 지루해 보이는 일상이 곧 하나님과 만나는 예배의 자리라고 역설했습니다. 그의 저서들인 일상의 철학, 어떻게 참된 그리스도인이 될 것인가, 믿는다는 것 등은 많은 성도들이 교회 문을 나서는 순간 잃어버렸던 신앙의 능력을 가정과 일터에서 회복하도록 돕는 강력한 영적 나침반이 되었습니다.

 

또한, 그는 복음주의 교회가 지적이고 생각하는 그리스도인을 키워내야 한다고 끊임없이 목소리를 높였습니다. 교회에 들어올 때 머리는 떼어놓고 가슴만 가지고 들어오는 반지성주의를 비판하며, 이성과 논리 역시 하나님이 주신 귀한 도구임을 강조했습니다. 그의 가르침은 수많은 목회자들에게 깊은 통찰을 주었고, 성도들에게는 맹목적인 믿음이 아닌 의심과 질문을 품고도 하나님께 더 가까이 나아갈 수 있다는 지적 안도감과 해방감을 선물했습니다.

강영안 교수의 삶과 학문은 오세아니아 지역을 비롯한 현대의 모든 성도들에게 세 가지 중요한 영적 교훈을 던져줍니다. 첫째, 믿음 안에서 끝까지 묻는 신앙을 가져야 합니다. 불신앙의 터전에서 의심하는 것이 아니라, 하나님을 향한 절대적인 신뢰를 바탕으로 나의 믿음이 무엇인지 철저히 묻고 따져보는 과정이 필요합니다. 생각하는 그리스도인만이 다원화된 세상 속에서 흔들리지 않고 복음의 진리를 변증할 수 있습니다. 둘째, 일상의 거룩함을 회복해야 합니다.

 

진정한 영성은 기도원이나 특별한 종교적 체험에만 머무는 것이 아닙니다. 우리가 밥을 먹고, 사람을 만나고, 일터에서 땀 흘리는 그 모든 순간이 하나님을 예배하는 시간이 되어야 합니다. 셋째, 타자를 위한 책임의 윤리입니다. 강 교수가 평생 천착했던 레비나스 철학의 핵심처럼, 그리스도인은 내 곁에 있는 타자의 얼굴 속에서 하나님의 부르심을 발견하고, 그들의 고통과 필요에 기꺼이 응답하는 책임지는 삶을 살아야 합니다.

학문의 정점에서 철학적 깊이를 탐구하면서도, 그 지식을 교회의 덕을 세우고 이웃을 사랑하는 일에 온전히 쏟아부은 강영안 교수. 그는 참된 신학관과 철학이 결코 일상과 분리될 수 없음을 자신의 온 삶으로 증명해 냈습니다. 복잡하고 혼란스러운 시대를 살아가는 우리 오세아니아의 크리스천들도 그의 삶을 거울삼아, 차가운 이성이 아닌 따뜻한 지성으로 무장해야 할 것입니다. 진리 안에서 끊임없이 생각하고, 평범한 일상 속에서 하나님의 임재를 누리며, 타자를 향해 기꺼이 손을 내미는 성숙한 그리스도인으로 자라가기를 간절히 소망합니다.

그러므로 형제들아 내가 하나님의 모든 자비하심으로 너희를 권하노니 너희 몸을 하나님이 기뻐하시는 거룩한 산 제물로 드리라 이는 너희가 드릴 영적 예배니라 너희는 이 세대를 본받지 말고 오직 마음을 새롭게 함으로 변화를 받아 하나님의 선하시고 기뻐하시고 온전하신 뜻이 무엇인지 분별하도록 하라 (로마서 12장 1절에서 2절)