고통받는 이들의 진정한 이웃이 된 빈민촌의 성자, 크레이그 그린필드 (Craig Greenfield)

오늘날 우리가 생각하는 구제와 자선은 흔히 넉넉한 곳에서 부족한 곳으로 물질을 흘려보내는 일방적인 원조로 여겨집니다. 하지만 가장 절망적인 곳에 직접 뛰어들어, 돈이나 건물이 아닌 관계와 동행으로 기독교 NGO와 사회 정의의 패러다임을 바꾼 뉴질랜드 출신의 사역자가 있습니다. 바로 얼롱사이더스 인터내셔널(Alongsiders International)의 설립자이자 국제 대표인 크레이그 그린필드(Craig Greenfield)입니다.

 

오세아니아 출신의 크레이그 그린필드는 본래 빈민가와는 거리가 먼 삶을 살았습니다. 부유한 환경에서 자란 그는 더 큰 부를 좇아 닷컴 열풍이 불던 시기 다국적 소프트웨어 기업의 잘나가는 임원으로 일했습니다. 고급 저택에 살며 빠른 스포츠카를 모는 것이 그의 꿈이었습니다. 하지만 아시아 지역을 여행하던 중, 가장 비참하고 가난한 자들의 모습으로 다가오신 예수 그리스도를 인격적으로 만나며 그의 인생 궤적은 완전히 뒤바뀌었습니다. 예수님이 온 우주에서 가장 배타적이고 화려한 천국을 떠나 우리 가운데로 내려오셨음을 깨달은 그는, 누가복음 4장의 말씀처럼 진정한 복음은 가난한 자들에게 전해지는 기쁜 소식이어야 함을 가슴 깊이 새기게 되었습니다.

크레이그 그린필드는 화려한 경력을 뒤로하고 2000년, 크메르루즈 정권의 난민 출신인 아내 네이(Nay)와 함께 캄보디아 프놈펜의 빈민가로 이주했습니다. 그들은 어떤 화려한 구호 프로그램을 운영하기 위해서가 아니라, 단순히 그곳 사람들의 이웃이 되기 위해 그곳에 들어갔습니다. 당시 캄보디아 빈민가에는 에이즈로 부모를 잃고 거리에 방치된 고아들이 넘쳐났습니다.

일반적인 서구 기독교 단체들은 막대한 자본을 들여 고아원을 짓고 아이들을 수용했지만, 크레이그의 시각은 달랐습니다. 아이들을 공동체와 분리시켜 고아원에 가두는 것은 결국 그들의 사회적 뿌리마저 잃게 만드는 비극이라고 생각했습니다. 그는 캄보디아의 젊은 그리스도인 10명을 모아, 그들이 자신이 속한 지역사회의 고아와 취약 아동들을 일대일로 멘토링하며 함께 걷는 운동을 시작했습니다. 

그의 성육신적 신앙은 북미에서도 이어졌습니다. 2006년, 그는 가족을 이끌고 마약 중독자와 노숙자가 밀집한 캐나다 밴쿠버의 이스트사이드 다운타운으로 이주했습니다. 빈민들이 겪는 고통을 온전히 이해하기 위해 그는 처음 2주 동안 길거리 쓰레기통 옆에 골판지를 깔고 노숙을 감행했습니다. 나쁜 소식이 무엇인지 뼛속 깊이 알아야, 진정한 기쁜 소식인 복음을 전할 수 있다고 믿었기 때문입니다. 그는 자신의 집을 개방하여 거리의 중독자들을 매일 식탁에 초대했고, 그들이 회복될 수 있는 환대의 공동체를 일구었습니다.

크레이그 그린필드가 캄보디아에서 시작한 작은 날갯짓은 오늘날 전 세계 30개국 이상으로 뻗어간 국제 NGO 얼롱사이더스 운동으로 성장했습니다. 수십 개국의 취약 아동들이 지역 교회의 청년들과 연결되어 돌봄을 받고 있습니다.

그의 사역은 현대 기독교 선교와 자선 사역에 거대한 패러다임의 전환을 가져왔습니다. 서구 중심의 백인 구원자 콤플렉스를 비판하며, 선교사와 활동가의 역할을 내부인들이 이웃의 동행자가 되도록 돕는 외부인으로 재정의했습니다. 캄보디아 속담인 거미줄은 거미가 쳐야 한다는 말을 인용하며, 외부의 돈에 의존하는 구호가 아닌 현지 교회가 주도하는 자립적이고 관계 중심적인 사역의 모델을 완성한 것입니다. 그의 철학은 저서 헤일로 프로젝트와 전복적 예수 등을 통해 전 세계 수많은 사역자와 성도들에게 깊은 도전을 주고 있습니다.

오늘날 성도들에게 주는 영적 교훈 (Spiritual Lessons for Today's Believers)

첫째, 무언가를 해주는 것에서 함께하는 것으로의 전환입니다. 크레이그는 사랑은 규모를 키울 수 없으며, 한 번에 수만 명을 돌보는 거대한 프로그램보다 한 아이와 깊이 동행하는 것이 성경적 돌봄의 핵심임을 보여주었습니다. 가난한 자들을 위에서 아래로 동정하는 것이 아니라, 그들 옆에 나란히 서는 동행자가 되어야 합니다.

둘째, 나쁜 소식을 아는 자만이 기쁜 소식을 전할 수 있습니다. 크레이그가 노숙인들의 삶을 이해하기 위해 쓰레기통 옆에서 잠을 청했던 것처럼, 우리도 이웃의 아픔과 고통의 현실 속으로 깊이 들어가야 합니다. 이웃의 눈물을 모르는 복음은 공허한 외침에 불과합니다.

셋째, 현지인 주도성의 회복입니다. 진정한 기독교 자선과 정의 구현은 우리가 주인공이 되어 영웅이 되는 것이 아닙니다. 이름 없는 현지의 그리스도인들이 스스로의 힘으로 이웃을 사랑할 수 있도록 뒤에서 섬기고 세워주는 겸손함이 필요합니다.

크레이그 그린필드의 삶은 성공과 안락함만을 추구하는 현대 기독교에 강렬한 경종을 울립니다. 가장 화려한 곳을 떠나 가장 낮은 빈민가로 향했던 그의 발걸음은 예수 그리스도께서 보여주신 십자가의 길 그 자체였습니다. 우리는 종종 가난한 사람들을 멀리서 낭만적으로 바라보거나 내 집 앞의 가난한 이들을 외면하곤 합니다. 하지만 지금 이 순간에도 예수님은 고통받는 이들의 모습으로 우리 곁에 서 계십니다. 이제 우리도 누군가에게 복음을 전하는 외부인에서, 그들의 삶을 함께 걷는 진정한 동행자로 변화되어야 할 때입니다.

주의 성령이 내게 임하셨으니 이는 가난한 자에게 복음을 전하게 하시려고 내게 기름을 부으시고 나를 보내사 포로 된 자에게 자유를, 눈먼 자에게 다시 보게 함을 전파하며 눌린 자를 자유롭게 하고 주의 은혜의 해를 전파하게 하려 하심이라 하였더라 (누가복음 4장 18절에서 19절)