콴타스항공, 중동 사태 발 항공유 급등에 운임 인상 및 국내선 축소 단행

호주 최대 항공사인 콴타스항공(Qantas)이 중동 지역의 분쟁으로 인한 항공유 가격 급등에 대응하기 위해 항공 운임을 인상하고 국내선 운항을 축소합니다. 2026년 4월 14일 콴타스항공은 시장 업데이트를 통해 글로벌 공급망의 불확실성이 가중됨에 따라 이 같은 조치를 시행한다고 발표했습니다.

 

가장 큰 원인은 항공유 가격의 전례 없는 상승입니다. 콴타스항공에 따르면, 중동 사태의 여파로 제트 연료 정제 마진이 큰 폭으로 오르면서 항공유 가격이 기존 대비 두 배 이상 치솟았습니다. 이에 따라 2026년 하반기 예상 연료비는 종전 전망치인 25억 호주달러에서 최대 8억 달러 급증한 31억~33억 호주달러에 달할 것으로 분석되었습니다.

이러한 막대한 비용 부담을 완화하기 위해 콴타스항공은 오는 5월과 6월을 기점으로 국내선 운항 능력을 약 5% 감축하기로 결정했습니다. 주요 대도시 간 운항 빈도를 줄이는 것은 물론, 멜버른-해밀턴 아일랜드, 다윈-골드코스트 등 일부 노선의 운항을 임시 중단하며 애들레이드-마운트 갬비어 노선은 수요 부족 및 비용 문제를 이유로 무기한 운항 중단에 들어갑니다. 아울러 국내선 운임 역시 수익성 방어를 위해 약 5% 인상될 예정입니다.

반면 국제선의 경우, 중동 노선을 기피하는 여행객들의 수요 변화에 맞춰 대대적인 재편에 돌입했습니다. 아시아를 경유하여 유럽으로 향하는 노선을 선호하는 현상이 두드러지면서, 콴타스항공은 기존 미국 노선과 국내선에 투입되던 항공기를 파리와 로마행 노선으로 전환 배치하여 증편했습니다. 이에 힘입어 올해 하반기 국제선 단위당 수익(RASK) 성장률은 기존 예상치의 두 배 수준인 4~6%에 이를 것으로 전망됩니다.

콴타스 경영진은 "글로벌 연료 공급망의 지속적인 불확실성을 예의주시하고 있으며, 호주 정부 및 연료 공급업체와 긴밀히 협력해 4월과 5월의 안정적인 연료 물량을 확보했다"고 밝혔습니다. 그러나 향후 유가 변동성에 따라 유류 할증료 부과 등 추가적인 조치를 취할 가능성도 열어두고 있습니다.

---

[에디터의 노트]
중동 지역의 지정학적 불안정이 지구 반대편 호주 국민들의 일상적인 여행 계획과 경제에까지 직접적인 파급력을 미치고 있습니다. 특히 다가오는 성수기에 유럽 여행을 계획 중인 독자분들께서는 항공 요금 변동과 경유지 변경 사항을 사전에 면밀히 확인하시는 것을 권장해 드립니다. 글로벌 위기 속에서도 유연하게 노선을 재편하는 항공사의 전략적 대응은 필수적이지만, 결과적으로 소비자가 짊어져야 할 경제적 부담이 커졌다는 점은 아쉬움으로 남습니다.