호주 건설업계, 주택 위기 타개를 위한 '한 세대에 한 번뿐인 건축법 개혁' 촉구합니다

최근 호주의 주요 건축 및 주택 단체들이 정부를 향해 주택 및 건설 분야의 불필요한 규제를 대폭 완화해 줄 것을 강력히 촉구하고 나섰습니다. 중동 지역의 전쟁으로 인해 연료비와 자재비가 치솟으며 건설업계의 부담이 가중되고 있기 때문입니다.

 

중동 분쟁이 장기화됨에 따라 연료 가격이 급등하면서, 호주에서 디젤 연료 의존도가 가장 높은 산업 중 하나인 건설업계가 직격탄을 맞고 있습니다. 플라스틱, 케이블, 배관 등 주요 건설 자재의 비용 역시 최대 40%까지 폭등했습니다.

호주주택산업협회(HIA)의 조슬린 마틴(Jocelyn Martin) 전무 이사는 현재의 상황에 대해 "어렵지만 감당할 수 있는 수준"이라고 평가했습니다. 그러나 그녀의 추산에 따르면, 신규 개발되는 표준 4침실 주택의 경우 건설업체들이 약 5,000달러의 추가 비용을 부담하고 있으며, 대부분 고정 가격 계약으로 인해 어려움이 가중되고 있습니다. 마틴 이사는 현지 언론과의 인터뷰를 통해 "대형 건설사들에게는 주택 당 추가되는 이 금액이 큰 타격이 될 수 있습니다. 직원과 사업장을 유지해야 하는 이들에게 이는 명백한 우려 사항입니다"라고 밝혔습니다.

이에 따라 마틴 이사를 비롯한 업계 관계자들은 건설업체들의 압박을 줄이기 위해 산업 표준을 규정하는 문서인 '국가건축법(National Construction Code, NCC)'의 간소화를 정부에 적극적으로 요구하고 있습니다. 연방 정부가 2029년까지 120만 호의 주택을 공급하겠다는 목표를 세운 가운데, 이를 달성하기 위한 방안들이 이번 전국 주택 회의에서 주요하게 논의될 예정입니다. 마틴 이사는 이번 개혁 논의가 호주의 주택 위기를 해결할 수 있는 "한 세대에 한 번뿐인 기회"라고 강조했습니다.

클레어 오닐(Clare O'Neil) 주택부 장관의 대변인은 규제 완화와 관련해 "건축법을 더 쉽고 효과적으로 만들기 위해 건설업계 전반에 걸쳐 협의를 진행하고 있습니다"라고 입장을 전하며, 구체적인 변경 사항은 현재 보류 중임을 시사했습니다.

증가하는 건설 비용과 공급망 위기

지난 2월 발발한 중동 분쟁 이전에도 건설업계는 이미 엄청난 비용 부담에 시달리고 있었습니다. 호주증권투자위원회(ASIC)의 자료에 따르면, 지난 2025년 한 해 동안 파산한 건설업체는 3,490개로, 이는 코로나19 팬데믹 이전이나 2013년 수치의 거의 두 배에 달하는 규모입니다.

마스터 빌더스 오스트레일리아(Master Builders Australia)의 데니타 원(Denita Wawn) 최고경영자(CEO)는 건설 비용이 올해 들어 1~5%가량 증가했으며, 고정 가격 계약 구조로 인해 대부분의 건설업체가 이 증가분을 떠안고 있다고 지적했습니다. 그녀는 "건설업체들은 연료, 콘크리트 등의 추가 요금을 보고하고 있으며, 특히 PVC와 케이블 등 플라스틱 배관 제품의 가격이 20~30% 상승해 큰 우려를 낳고 있습니다"라고 덧붙였습니다.

호주국립대학교(ANU)의 물류 전문가 데이비드 리니(David Leaney) 강사는 건설 부문 에너지의 약 80%가 디젤에서 나오며, 호주를 포함한 전 세계가 연료의 약 20%, 석유화학 플라스틱의 30%를 중동 수입에 의존하고 있어 대안 마련이 쉽지 않다고 분석했습니다. 경제학자 솔 에슬레이크(Saul Eslake) 역시 토목 건설이 호주 경제에서 디젤 노출도가 가장 높은 부문이라는 우려를 표했습니다. 호주 주요 5개 도시의 평균 디젤 가격은 리터당 3.20달러에 달하며, 연료 소비세 인하 조치에도 불구하고 여전히 전쟁 이전보다 높은 수준을 유지하고 있습니다.

규제 개혁을 향한 요구

글로벌 분쟁과 공급망 차질은 정부가 통제하기 어려운 변수입니다. 그러나 건설업계는 국가건축법 개혁을 통한 비용 절감이라는 실질적인 해결책을 정부에 강력히 요구하고 있습니다.

생산성 위원회(Productivity Commission)에 따르면, 주택과 관련된 규제 비용 부담은 연간 최고 475억 달러로 추산되며, 이는 새 주택 한 채당 최대 32만 달러에 이르는 막대한 금액입니다.

조슬린 마틴 이사는 안전 기준을 유지하면서도 건축법을 단순화하는 방법으로 내용의 디지털화와 AI 검색 기능 도입을 제안했습니다. "거주 적합성, 지속 가능성, 기후 회복력 등의 문제가 추가되면서 건축법은 원래 길이의 8배로 방대해졌고, 이제는 수천 페이지에 달해 건설업체들이 이를 효율적으로 탐색하기가 매우 비현실적입니다"라고 그녀는 지적했습니다. 이에 산업 협회 연합(Alliance of Industry Associations)은 건축법의 분량을 최소 25% 이상 축소해 줄 것을 거듭 촉구하고 있습니다.

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[에디터의 노트]
호주의 주택 위기와 중동 분쟁이라는 대내외적 악재가 맞물리면서, 건설업계는 그 어느 때보다 혹독한 시기를 지나고 있습니다. 글로벌 공급망 교란과 연료비 급등은 단기간에 통제하기 어려운 외부 요인이지만, '국가건축법(NCC)'의 합리적인 개편은 정부의 의지로 즉각적인 도움을 줄 수 있는 실질적 과제입니다. 불필요한 규제를 줄이고 안전과 효율성을 동시에 잡는 지혜로운 정책이 속진되어, 건설업계의 시름을 덜고 국민들을 위한 안정적인 주택 공급 목표가 온전히 달성되기를 소망합니다.