호주 운전자들, '위험성' 제기된 새로운 시각적 도로 노면 표시에 불만 토로

최근 호주 전역의 도로에 새롭게 도입된 노면 표시가 운전자들 사이에서 뜨거운 논란의 중심에 섰습니다. 운전자들의 주의를 환기하고 감속을 유도하기 위해 설계된 이른바 '드래곤 투스(Dragon's teeth, 용의 이빨)' 표시가 오히려 운전자의 혼란을 가중시켜 위험하다는 지적이 제기되고 있습니다.

 

New 3D road markings could appear across Australia if a trial is successful. Source: RAA

남호주 인프라교통부(Department of Infrastructure and Transport)를 비롯한 호주 내 여러 주 정부들은 학교 앞 어린이 보호 구역(스쿨존)이나 속도 제한이 필요한 위험 구간에 새로운 3D 입체 노면 표시를 도입하고 있습니다. 도로 양옆에 삼각형 모양이 연속으로 칠해진 이 표시는 시각적 착시를 일으켜 차선이 좁아지는 듯한 느낌을 줍니다. 이를 통해 운전자가 무의식적으로 속도를 줄이고 주의를 기울이도록 유도하는 것이 주된 목적입니다.

그러나 이 낯선 노면 표시를 마주한 수많은 호주 운전자들은 소셜 미디어와 언론을 통해 잇따라 불만을 토로하고 있습니다. 일부 운전자들은 이러한 3D 착시 현상이 운전 중 주의를 산만하게 하고 불필요한 공포심이나 혼란을 유발해 급제동을 하게 만든다며, 사고를 예방하기 위한 장치가 도리어 사고를 유발할 수 있는 '위험한(dangerous)' 요소라고 강하게 비판했습니다. 이들은 충분한 사전 교육이나 대대적인 홍보 없이 도입된 표시가 도로 위에서 당혹감을 안겨준다고 주장합니다.

반면, 교통 당국과 도로 안전 전문가들은 이러한 주장에 대해 다른 입장을 보이고 있습니다. 당국에 따르면 이 노면 표시는 이미 영국, 스페인, 뉴질랜드 등 해외에서 널리 쓰이며 효과가 입증된 안전 장치입니다. 실제로 2021년 카타르 대학교(Qatar University)의 연구에 따르면, 드래곤 투스와 같은 시각적 도로 표시는 '인지적 도로 축소 효과(perceptual road-narrowing effect)'를 통해 운전자의 감속을 유도하는 가장 효과적인 방법 중 하나로 평가받았습니다. 당국은 보행자, 특히 학생들의 안전을 지키기 위해서는 이러한 즉각적인 주의 환기 장치가 도로에 반드시 필요하다고 강조합니다.

운전자들의 우려와 당국의 안전 강화 목표가 엇갈리는 가운데, 호주 도로의 안전을 지키기 위한 최선의 방법에 대한 사회적 논의는 당분간 지속될 것으로 보입니다. 새로운 도로 안전 제도가 도리어 위험 요소로 인식되지 않고 성공적으로 정착하기 위해서는, 정부 차원의 인프라 확충뿐만 아니라 운전자들이 이를 바르게 이해하고 적응할 수 있도록 돕는 지속적인 소통과 캠페인이 동반되어야 할 것입니다.

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[에디터의 노트]
생명을 보호하고 이웃의 안전을 배려하는 가치는 도로 위 교통 문화에서도 여실히 드러나야 합니다. 정부가 스쿨존 내 학생과 보행자의 생명을 보호하기 위해 새로운 안전 장치를 고민하고 도입하는 것은 긍정적인 발전입니다. 그러나 아무리 좋은 의도를 가진 정책이라도, 실제 이를 이용하는 운전자와의 충분한 소통과 사전 교육이 부족하다면 불필요한 오해를 낳을 수 있습니다. 관계 당국은 새로운 규제나 안전 장치 도입 시 더욱 세심하고 친절한 안내를 제공해야 하며, 운전자들 역시 낯선 환경 앞에서도 조금 더 여유를 가지고 이웃을 배려하는 성숙한 운전 의식을 발휘하기를 소망해 봅니다.