[김병근 칼럼] 멈추지 않는 심장

 

어느 날 문득, 쉼 없이 몰아치는 심장의 박동에 귀를 기울였다. 태어나는 순간부터 한 번의 휴식도 허락하지 않은 채, 단 한순간의 파업도 없이 제 자리를 지키며 치열하게 박동하는 심장. 이 경이로운 노동 앞에 깊은 고마움과 함께 근원적인 질문이 일었다. '도대체 무엇이 이 작은 근육을 이토록 강력하게, 그리고 영원히 멈추지 않게 만드는가?'

세상은 지속하기 위해 의지력을 쥐어짜라고 말한다. 그러나 심장은 정반대의 진실을 증명하고 있다. 심장이 멈추지 않는 것은 맹목적인 의지의 산물이 아니라, 생명의 본질로서 ‘리듬’ 그 자체가 되었기 때문이다.

심장의 박동은 의식적인 노력을 넘어선 차원의 일이다. 심장 내부에 있는 ‘동방결절’이라는 전기 발전소는 0.8초마다 단 한 번의 오차도 없이 신호를 쏘아 보낸다. 우리가 삶에서 무언가를 지속하고 싶다면, 그 일을 의지력의 투쟁 영역에서 습관의 자동화 영역으로 강제 이식해야 한다. 의지로 견디는 것이 아니라, 숨을 쉬듯 자연스럽게 흐르도록 만드는 것, 그것이 삶을 멈추지 않게 하는 첫 번째 열쇠다.

그러나 습관만으로는 부족하다. 심장 근육이 지치지 않고 계속될 수 있는 또 다른 강력한 비결은 ‘불응기’라는 정교한 멈춤에 있다. 수축과 수축 사이, 아주 찰나의 휴식이 있기에 심장은 다시 폭발적인 힘을 응축할 수 있다. 멈춤은 퇴보가 아니다. 다음 박동을 위한 치열한 에너지의 충전이다. 습관이라는 시스템 안에 적절한 쉼을 설계할 때, 우리의 열정은 소진되지 않는 생명력을 얻는다.

마지막으로, 심장은 자신의 박동 그 자체를 즐긴다. 심장은 자신의 존재 이유가 곧 박동임을 알고 있다. 우리가 하는 일이 단순한 노동이 아니라 삶의 가치를 증명하는 사명이 될 때, 우리 뇌는 그 보상으로 끝없는 에너지를 공급한다. ‘좋아하는 일’을 ‘습관’으로 만들고, ‘정교한 휴식’을 통해 에너지를 관리하는 것. 이 세 박자가 맞물릴 때, 인생이라는 엔진은 멈추지 않는 심장처럼 요동치며 나아간다.

지속은 결심의 문제가 아니라 시스템의 문제다. 삶을 가장 위대한 목적지까지 데려다주는 것은 거창한 한 번의 도약이 아니라, 심장의 박동처럼 멈추지 않는 일상의 리듬이다. 성경은 우리에게 이렇게 권면한다.

"우리가 선을 행하되 낙심하지 말지니 포기하지 아니하면 때가 이르매 거두리라" (갈라디아서 6:9)

 

이 말씀처럼, 멈추지 않는 일상의 박동이 쌓일 때 우리 인생은 비로소 결실의 계절을 맞이하게 될 것이다. 치열하게, 그러나 흔들림 없이 자신의 리듬을 지켜가는 삶이 곧 승리하는 삶이다.

글쓴이: 김병근 (엠마오 상담대학 학장/ Ph.D)