굽은 등에서 피어나는 거룩한 희망

[특집: 명화와 신학] 

— 장 프랑수아 밀레의 <이삭 줍는 여인들>이 이민자에게 건네는 위로

 

 

이민의 짐을 싸 본 사람이라면 누구나 안다. 익숙했던 모든 것을 뒤로하고 낯선 공항에 내렸을 때 느껴지는 그 서늘한 공기를. 언어는 들리지 않고, 간판은 읽히지 않으며, 내가 누구인지 증명할 길 없는 막막함 속에서 우리는 모두 잠재적 '이삭 줍는 자'가 된다. 주류 사회가 차려놓은 풍성한 식탁의 한가운데가 아니라, 그들이 먹고 남긴 부스러기라도 줍기 위해 가장자리를 서성여야 했던 기억. 그 기억을 가진 우리에게 장 프랑수아 밀레의 1857년 작 <이삭 줍는 여인들>은 단순한 명화 이상의 전율로 다가온다.

가장 낮은 곳에서 발견한 존엄

파리 오르세 미술관에 걸린 이 그림은 언뜻 보기에 평화로운 목가적 풍경처럼 보인다. 그러나 그 속살을 들여다보면, 이는 치열한 생존의 현장이자 서러운 눈물의 기록이다. 그림의 배경에는 산더미처럼 쌓인 수확물과 분주한 마차들, 그리고 말을 타고 이들을 감시하는 감독관이 있다. 그곳은 풍요와 권력이 지배하는 세상이다. 하지만 화가 밀레의 시선은 그 화려한 배경이 아닌, 전경의 그늘진 곳에서 허리를 90도로 굽힌 세 여인에게 고정되어 있다.

그녀들의 얼굴은 구체적으로 묘사되지 않았다. 검게 그을린 피부와 투박한 손, 그리고 겹겹이 껴입은 남루한 옷차림만이 그녀들의 고단한 삶을 대변한다. 그녀들이 하고 있는 '이삭 줍기'는 추수가 끝난 후 밭에 떨어진 낱알을 주워 생계를 잇는, 당시 최하층 빈민들의 유일한 생존 수단이었다. 1857년 이 그림이 발표되었을 때, 프랑스 상류층은 경악했다. "누더기를 걸친 저 흉물스러운 여인들이 우리 사회를 위협하고 있다"며 비난을 퍼부었다. 그들은 그림 속에서 '혁명의 공포'를 보았지만, 밀레는 그곳에서 '노동의 신성함'을 보았다.

나그네를 위한 하나님의 사회보장

이민자의 눈으로 볼 때, 이 그림은 성경의 레위기 19장을 캔버스에 옮겨놓은 듯하다. "너희 땅의 곡물을 벨 때에... 떨어진 것을 줍지 말고 그것을 가난한 자와 거류민(나그네)을 위하여 남겨두라." 하나님은 밭의 주인이 인간이 아님을 선포하시며, 수확의 가장자리를 나그네들의 몫으로 떼어 놓으셨다.

그림 속 여인들의 행위는 비굴한 구걸이 아니다. 그녀들은 하나님이 부여하신 정당한 권리를 행사하고 있는 것이다. 비록 세상의 법은 이민자를 '이방인(Alien)'이라 부르며 경계 밖으로 밀어내려 할지라도, 하나님의 법은 그들을 '손님'으로 초대하며 생존의 권리를 보장한다. 밀레는 여인들을 작고 초라하게 그리지 않았다. 오히려 화면을 가득 채우는 묵직한 조형미를 통해, 그녀들이야말로 대지의 진정한 주인이며 하나님의 뜻을 수행하는 거룩한 사제들임을 웅변한다.

룻, 우리의 선배 이민자

이 그림은 우리를 성경 속 또 다른 이민자, 룻(Ruth)에게로 인도한다. 기근을 피해 모압에서 베들레헴으로 이주한 룻. 남편을 잃고 가진 것 하나 없이 시어머니를 부양해야 했던 그녀가 선택할 수 있었던 유일한 직업은 '이삭 줍는 자'였다. 그녀는 낯선 밭, 따가운 시선 속에서도 묵묵히 허리를 굽혔다.

오늘날 많은 한인 이민자들의 삶이 그러하다. 고국에서는 화려한 경력을 가졌을지라도, 이민 초기에는 청소부로, 접시닦이로, 우버 기사로 '현대판 이삭 줍기'를 감당해야 한다. 자존심이 상하고, 몸이 부서질 듯 아픈 그 시간들. 그러나 룻의 이야기를 기억하라. 그녀가 묵묵히 이삭을 줍던 그 밭은 우연히도 유력자 보아스의 밭이었고, 그곳에서의 성실함이 결국 다윗 왕조와 예수 그리스도의 계보를 잇는 위대한 역사의 시작점이 되었다.

우리가 흘리는 땀방울, 남들이 보지 않는 곳에서 굽히는 허리, 그 모든 '가장자리의 노동'은 무의미하게 사라지는 것이 아니다. 그것은 하나님의 구속 역사를 이루어가는 거룩한 재료가 된다. 밀레는 세 여인의 모자에 파랑, 빨강, 노랑의 색을 입혀 은연중에 '자유, 평등, 박애'의 삼색기를 암시했다고 한다. 가장 낮은 노동 속에 가장 고귀한 가치가 숨겨져 있음을 보여주는 대목이다.

위로와 연대: 우리가 서로의 보아스가 되어

이제 시선을 그림 밖으로 돌려 우리 곁을 보자. 여전히 우리 주변에는 갓 도착한 이민자들, 서류 미비자들, 경제적 어려움에 처한 '이삭 줍는 자'들이 있다. 먼저 정착하여 안정을 찾은 우리(이민 선배들)는 이제 그들에게 '보아스'가 되어야 한다. 우리의 비즈니스 현장에서, 교회 공동체에서, 깐깐하게 모든 이익을 챙기기보다 "일부러 조금 뽑아 버려두는(룻 2:16)" 넉넉한 은혜의 여백을 만들어야 한다.

밀레의 <이삭 줍는 여인들>은 150년의 시간을 건너 오늘날 이민자들에게 말을 건넨다. "당신의 굽은 등은 비참함의 상징이 아닙니다. 그것은 생명을 길어 올리는 겸손의 자세이며, 하나님이 가장 가까이서 바라보시는 거룩한 풍경입니다." 이 그림이, 그리고 그 속에 담긴 복음의 메시지가 낯선 땅에서 오늘도 치열하게 하루를 살아내는 모든 디아스포라들에게 따뜻한 위로가 되기를 기도한다.

결론: 21세기 이민자를 위한 새로운 이삭 줍기

밀레의 <이삭 줍는 여인들>은 시대를 초월하여 오늘날 이민자들에게 강력한 신학적, 인문학적 메시지를 던진다.

시각적 치유와 자존감 회복: 밀레는 이민자의 남루한 현실을 '미적 숭고함'으로 격상시켰다. 이는 사회적 편견과 경제적 어려움으로 자존감이 낮아진 이민자들에게 시각적 치유를 제공한다. 우리의 노동은 하찮은 것이 아니라, 예술이 되고 역사가 되는 숭고한 행위다.

신학적 정당성과 권리: 성경의 이삭 줍기 법은 이민자의 생존 권리를 신적으로 보증한다. 우리는 낯선 땅의 불청객이 아니라, 하나님 나라의 식탁에 초대받은 손님이다. '가장자리'는 소외의 장소가 아니라 은혜의 장소다.

공동체적 책임과 환대: 그림 속 감독관의 감시가 아닌, 보아스의 환대가 이민 교회의 윤리가 되어야 한다. '경계인'으로서 먼저 온 자들이 나중 온 자들을 위해 밭의 모퉁이를 남겨두는 실천적 사랑이 필요하다.

<이삭 줍는 여인들>은 박물관에 갇힌 19세기의 유물이 아니다. 그것은 지금도 시드니의 청소 현장에서, LA의 식당 주방에서, 런던의 편의점에서, 그리고 서울의 외국인 노동자 쉼터에서 계속해서 그려지고 있는 '살아있는 성화(Living Icon)'이다. 이민자들이 자신의 삶을 이 그림에 비추어 볼 때, 그들은 더 이상 외로운 타자(Other)가 아니라, 거룩한 하나님의 백성으로 다시 서게 될 것이다. 굽은 등은 펴질 것이며, 그들이 주운 이삭은 생명의 양식이 되어 세상을 먹일 것이다.

 

OCJ - 편집실