한국교회, 신천지라는 거울 앞에 서다: 신앙의 성찰성 회복을 향한 제언

[OCJ Special Report]   최근 한국 교계에서는 이단 신천지 현상을 단순히 외부의 공격으로 치부하기보다, 기성 교회의 내부적 결함과 세속화를 비추는 ‘거울’로 삼아야 한다는 자성의 목소리가 높아지고 있습니다. 뉴스앤조이에 기고된 최종원 교수(밴쿠버기독교세계관대학원)의 분석에 따르면, 신천지의 급성장은 한국교회가 상실한 도덕성과 신학적 깊이, 그리고 성찰하는 신앙의 부재를 단적으로 보여주는 사례로 지목됩니다.

 

최 교수는 현대인이 겪는 불확실성에 대한 두려움이 신천지와 같은 집단이 제공하는 ‘명확한 답’과 ‘이기적 확신’에 매료되게 만든다고 진단했습니다. 기성 교회가 성도들의 실존적 질문에 답하지 못하고 도덕적 권위를 잃어가는 사이, 이단들은 성경의 비밀을 안다는 식의 지적 우월감을 자극하며 교묘하게 파고들었다는 분석입니다. 특히 한국교회 내부에 팽배한 기복주의와 개인화된 신앙이 신천지가 추구하는 이기적 구원관과 본질적으로 다르지 않다는 점이 뼈아픈 지점으로 지적되었습니다.

이러한 위기를 극복하기 위해 한국교회가 나아가야 할 방향으로 다음의 세 가지 핵심 과제가 제시되었습니다.

1. 신앙의 성찰성 회복입니다. 교회는 성도들에게 일방적인 확신을 강요하기보다, 삶의 고통과 모순 속에서 하나님을 찾아가는 ‘질문하는 근육’을 길러주어야 합니다. 성경을 지식적으로 해독하는 데 그치지 않고, 그 신비 앞에 겸손히 머무는 훈련이 필요합니다.

2. 사회적 감수성과 도덕성의 재건입니다. 폐쇄적인 교회 성장주의에서 벗어나 고통받는 이웃과 상호 조응하는 공동체로 거듭나야 합니다. 교회가 사회에서 유의미한 존재로 인식될 때, 성도들은 이단의 자극적인 유혹보다 건강한 신앙의 가치를 본능적으로 선택하게 될 것입니다.

3. 건강한 시민 의식을 가진 그리스도인 양성입니다. 교회는 단순히 ‘교인’을 늘리는 곳이 아니라, 우리가 사는 사회 속에서 건전한 시민으로서 기능하며 복음의 공공성을 실천하는 사람들을 키워내야 합니다. 이는 교인들이 사회로부터 유리되는 것을 막고, 신앙이 개인의 만족을 넘어 공적인 선으로 확장되게 하는 핵심 동력이 됩니다.

전문가들은 이러한 변화가 단기간에 이루어지기는 어렵겠지만, 신천지 사태를 계기로 한국교회가 기초부터 다시 점검해야 한다는 데 입을 모으고 있습니다. 단순히 이단을 경계하는 차원을 넘어, 복음의 본질을 일상에서 살아내는 ‘성찰적 공동체’로의 전환이 시급한 시점입니다.

 에디터의 노트 (Editor's Note):
성경은 우리가 '확신'하는 것만큼이나 '겸비'할 것을 요구합니다. 신천지 현상은 역설적으로 한국교회가 하나님의 신비를 인간의 지식이나 이기적인 복으로 가두려 했던 오만함을 꾸짖고 있습니다. 우리는 이단에 빠진 이들을 정죄하기에 앞서, 우리 안에 그들과 닮은 '확신의 우상'은 없는지 돌아보며, 질문을 멈추지 않는 건강한 신앙 공동체를 세워가야 할 것입니다.

— Oceania Christian Journal Editorial Team