한국 10대 청소년 종교 1위는 개신교… 83%는 "종교 없다"

한국의 10대 청소년들 사이에서 개신교가 가장 높은 비율을 차지하는 종교로 조사되었습니다. 하지만 전체 청소년 10명 중 8명 이상이 종교를 가지지 않은 것으로 나타나, 다음 세대의 가속화되는 탈종교화 현상과 종교에 대한 '무관심'을 뚜렷하게 보여주고 있습니다.

 

 

한국갤럽이 최근 발표한 '한국인의 종교 1983-2025' 제3편 조사 결과에 따르면, 전국의 만 13세에서 18세 청소년 1,039명을 대상으로 현재 믿는 종교 유무를 물은 결과 '있다'고 답한 비율은 17%에 그쳤습니다. 반면 83%는 종교가 '없다'고 응답했습니다. 종교를 가진 청소년 중에서는 개신교가 12%로 가장 많았으며, 천주교가 3%, 불교가 2%로 그 뒤를 이었습니다. 이는 성인(만 19세 이상) 종교인 비율이 개신교 18%, 불교 16%, 천주교 6%로 나타난 것과 비교할 때, 불교의 연령 편중 현상과 개신교의 청년층 유입이 비교적 고르게 분포된 결과로 분석됩니다.

현재 종교를 믿지 않는 10대 비종교인들의 인식도 주목할 만합니다. 이들에게 가장 호감을 느끼는 종교를 물은 결과, 천주교(10%), 개신교(8%), 불교(3%) 순으로 나타났으며, 무려 78%가 '호감 가는 종교가 없다'고 답했습니다. 과거 신앙 경험에 있어서는 개신교를 경험해 본 비율이 11%로 가장 높았으며, 10대 비종교인의 86%는 지금까지 단 한 번도 종교를 믿어본 적이 없는 '신앙 무경험자'로 밝혀졌습니다.

청소년들이 종교를 갖지 않는 가장 큰 이유로는 전체의 62%가 '관심이 없어서'를 꼽았습니다. 또한 10대가 바라보는 종교의 사회적 영향력은 67%가 '과거와 비슷하다'고 체감하고 있었으며, '종교가 우리 사회에 도움을 준다'는 긍정적 인식은 38%에 머물렀습니다.

결과적으로 이번 조사는 개신교가 청소년층에서 타 종교 대비 상대적인 입지를 굳건히 유지하고 있음을 보여줍니다. 그러나 청소년층 대다수가 종교에 대한 실망을 넘어선 '심리적 단절'과 무관심한 태도를 보이고 있어, 한국교회를 비롯한 종교계가 다음 세대와 소통하기 위한 새롭고 본질적인 접근법을 모색해야 할 중대한 시점임을 시사하고 있습니다.

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[에디터의 노트]
한국교회 내에 '다음 세대 위기론'이 깊어지는 가운데, 10대 청소년 중 개신교인의 비율이 1위(12%)를 차지한 것은 고무적인 일입니다. 그러나 우리가 진정으로 주목해야 할 지표는 '83%'라는 압도적인 무종교 비율과 '관심 자체가 없다'고 응답한 청소년들의 마음입니다. 과거의 탈종교화가 기성 종교에 대한 실망감에서 비롯된 '이탈'이었다면, 이제는 아예 삶의 선택지에 종교가 존재하지 않는 '심리적 단절' 단계로 진입했음을 뼈저리게 인식해야 합니다. 우리는 다음 세대에게 단순히 교리를 전하는 것을 넘어, 그들의 삶 속에서 어떤 의미로 다가가고 진정성 있게 소통할 수 있을지 본질적인 고민과 체질 개선을 시작해야 합니다.