집주인이 집을 매각할 때, 세입자의 권리는 어떻게 보호받을 수 있을까?

야후 뉴스 호주(Yahoo News Australia)의 주간 칼럼에 따르면, 모리스 블랙번(Maurice Blackburn) 로펌의 앨리슨 배럿(Alison Barrett)과 질리언 배럿(Jillian Barrett) 변호사는 주택 매각 시 세입자가 겪는 프라이버시 침해 문제와 관련해 명확한 법적 권리를 제시했습니다. 시드니에 거주하는 한 세입자는 "집주인이 집을 팔려고 매주 주말마다 오픈 홈(Open home)을 요구해 사생활이 사라진 것 같고, 모르는 사람들을 위해 끊임없이 청소를 해야 한다"며 고충을 토로한 바 있습니다.

 

An Australian tenant is unhappy with the number of inspections they are being forced to endure. Source: Yahoo News Australia

이에 대해 법률 전문가들은 집에 "매매(For Sale)" 팻말이 붙는다고 해서 세입자의 법적 보호 장치가 사라지는 것은 결코 아니라고 강조합니다. 임대인(집주인)은 집을 매각할 권리가 있지만, 인스펙션(주택 점검 및 개방)의 횟수, 통보 절차, 진행 방식에는 세입자를 보호하기 위한 명확한 법적 규칙이 존재합니다.

첫째, '평온하게 거주할 권리(Quiet Enjoyment)'가 보장되어야 합니다. 뉴사우스웨일스(NSW)주의 '2010년 주거용 임대차법(Residential Tenancies Act 2010)' 제53조 등에 따르면, 집주인이나 부동산 중개인은 세입자의 평화, 안락함, 사생활을 불합리하게 침해해서는 안 됩니다. 부동산을 잠재적 매수자에게 공개하기 위해서는 먼저 집주인이나 중개인이 매각 의사를 담은 서면 통지서를 최초 인스펙션 최소 14일 전까지 세입자에게 전달해야 합니다. 이 14일의 기간 동안 세입자는 향후 일정을 준비하고 법적 조언을 구하며, 무리한 주말 오픈 홈 대신 합리적인 일정을 협의할 수 있습니다.

둘째, 인스펙션 횟수와 사전 통보에 엄격한 제한이 있습니다. 매물로 등록되면 집주인이 무제한으로 오픈 홈을 열 수 있다는 것은 흔한 오해입니다. NSW주 법에 따르면, 세입자가 추가 방문에 동의하지 않는 한 인스펙션은 일주일에 최대 2회로 제한됩니다. 중개인은 세입자가 동의하지 않는 한 각 인스펙션 최소 48시간 전에 통보해야 합니다. 세입자는 방문을 "불합리하게 거부"해서는 안 되지만, 주 2회를 초과하는 요구에 대해서는 당당히 거절할 권리가 있습니다.

셋째, 합리적인 방문 시간과 프라이버시 보호 기준이 적용됩니다. 인스펙션은 일반적으로 오전 8시에서 오후 8시 사이에 이루어져야 하며, 세입자의 사전 동의가 없는 한 일요일이나 공휴일에는 진행할 수 없습니다. 또한 중개인은 광고를 목적으로 세입자의 동의 없이 개인 소유물을 사진이나 영상으로 촬영해서는 안 됩니다. 세입자는 개인 물품이 보이지 않을 때만 촬영을 허락하거나 식별 가능한 물건을 모자이크 처리해 줄 것을 요구할 수 있습니다.

넷째, 세입자는 오픈 홈 진행 중 집을 비워줄 법적 의무가 없습니다. 일부 중개인들은 세입자가 집을 비워주기를 강하게 권유하지만, 세입자는 자신의 개인 물품이 전시되는 동안 집에 머물며 이를 지켜볼 권리가 있습니다.

전문가들은 집주인이나 중개인이 이러한 제한을 계속해서 무시할 경우, 모든 합의 사항을 서면으로 남기고 방문 날짜와 통지 내역을 꼼꼼히 기록할 것을 권장합니다. 법적 의무는 아니지만 매각 기간 동안 일시적인 임대료 감면이나 청소비 지원을 합의하는 경우도 많습니다. 상황이 개선되지 않을 경우, 세입자는 뉴사우스웨일스주 민사행정심판소(NCAT)에 접근 제한, 인스펙션 횟수 규제, 나아가 평온한 거주 권리 침해에 대한 보상을 청구할 수 있습니다.

본 기사는 법률 전문가의 조언과 현행법을 바탕으로 작성되었으나, 구체적인 상황에 대해서는 자격을 갖춘 변호사의 법률 자문을 구하는 것이 바람직합니다.

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[에디터의 노트]
최근 호주 전역에서 임대료 상승과 더불어 주택 매각으로 인해 강제 이사나 극심한 스트레스를 겪는 세입자들의 사례가 증가하고 있습니다. 특히 집주인이 매각을 결정했을 때 많은 세입자들이 자신의 공간에 낯선 사람들이 드나드는 것에 대해 무력감을 느끼곤 합니다. 하지만 법은 분명히 세입자의 '평온하게 거주할 권리'를 보장하고 있습니다. 분쟁을 예방하기 위해서는 중개인과의 모든 소통을 서면으로 기록하고, 주 2회 제한 및 사전 통보와 같은 명확한 경계를 설정하는 것이 필수적입니다. 이 기사가 호주에 거주하는 한인 세입자 분들이 정당한 권리를 지키는 데 유용한 가이드가 되기를 바랍니다.