"자신도 모르게 유전적 남매와 결혼할까 두렵습니다"… 호주 정자 기증, 전국적 표준 규제 및 등록부 신설 촉구

최근 호주에서는 정자 기증으로 태어난 사람들이 자신도 모르게 유전적 형제자매와 성관계를 맺거나 결혼할 수 있다는 두려움이 확산되면서, 체외수정(IVF) 업계와 관련 단체들이 전국적인 난임 치료 표준 및 기증자 등록부 신설을 촉구하고 나섰습니다.

 

최근 뉴사우스웨일스(NSW) 주에서 열린 난임 지원 및 보조생식술 관련 의회 청문회에서는 정자 기증으로 태어난 호주인들이 겪는 혼란과 두려움이 생생하게 보고되었습니다. 청문회에서는 실제로 NSW주에서 두 사람이 결혼한 이후에야 자신들이 같은 정자 기증자를 공유하는 유전적 남매라는 사실을 뒤늦게 알게 된 충격적인 사례가 공개되기도 했습니다.

현재 호주의 정자 기증 관련 법규는 각 주(State)마다 다르게 적용되고 있습니다. 예를 들어, NSW주와 서호주(WA)는 한 명의 기증자가 정자를 제공할 수 있는 가족의 수를 5가족으로 제한하고 있는 반면, 빅토리아주와 남호주(SA)는 10가족까지 허용하고 있습니다. 이처럼 통일되지 않은 규제망으로 인해 기증자로 태어난 자녀들은 자신의 생물학적 형제자매가 얼마나 되는지, 또 어디에 살고 있는지 파악하기 매우 어려운 실정입니다.

청문회에 증인으로 참석한 세라 딩글(Sarah Dingle) 씨는 자신의 생물학적 아버지가 과거 로열 노스 쇼어 병원(Royal North Shore Hospital)에 무려 200회 이상 정자를 기증했으며, 다른 병원에도 기증했을 가능성이 있다고 증언했습니다. 딩글 씨는 "과거에는 기증에 대한 대가가 지급되었기 때문에 아버지가 반복적으로 기증을 한 것 같다"며, 기증 1회당 5~20명의 자녀가 태어날 수 있다는 점을 감안할 때 자신에게 수백 명의 생물학적 형제자매가 존재할 수 있다는 불편한 진실을 토로했습니다.

이에 대해 대형 난임 전문 기관인 제네아 퍼틸리티(Genea Fertility)의 팀 여(Tim Yeoh) 최고경영자는 호주 전역을 아우르는 국가 단위의 기증자 등록부를 구축하고, 기증으로 형성할 수 있는 가족의 수를 전국적으로 10가족으로 통일할 것을 제안했습니다. 그는 과거와 달리 현재는 기증자에게 금전적 대가가 지급되지 않으며 교통비 등 실비만 보전된다고 덧붙이며, 산업 전반에 걸쳐 올바른 기준을 확립하는 것이 매우 중요하다고 강조했습니다.

관련 전문가들과 당사자들은 생물학적 부모뿐만 아니라 유전적 형제자매를 알 권리 또한 법적으로 보장받아야 한다고 주장하고 있습니다. 이번 논의가 호주 전역의 난임 관련 법안을 하나로 묶고, 기증으로 태어난 생명들의 알 권리와 윤리적 안전망을 확보하는 결정적인 계기가 될지 주목됩니다.

---

[에디터의 노트]
생명을 탄생시키는 보조생식술과 난임 치료 기술은 많은 가정에 자녀라는 큰 축복을 안겨주었습니다. 그러나 의학 기술의 발전 속도를 윤리적, 법적 제도가 따라가지 못할 때 발생하는 부작용은 결코 가볍게 여길 수 없습니다. 인간의 생명은 단순한 세포의 결합이 아닌, 고유한 정체성과 관계성을 지닌 존엄한 존재입니다. 자신이 유전적으로 누구와 연결되어 있는지조차 모른 채 살아가야 하는 현실은 기증으로 태어난 이들에게 깊은 정체성의 혼란과 상처를 남길 수 있습니다. 이번 호주 청문회 사례가 생명 윤리의 관점에서 안전하고 투명한 제도를 확립하는 긍정적인 계기가 되길 바랍니다. 나아가 생명 존중과 진실성을 바탕으로 건강하고 윤리적인 가족 문화가 세워지기를 함께 소망합니다.