트럼프-시진핑 베이징 회담: '투키디데스의 함정'과 대만 문제, 호주에 미칠 영향

[OCJ 분석] 미국 도널드 트럼프 대통령이 2017년 이후 처음으로 중국 베이징을 방문해 3일간의 국빈 일정을 소화하고 있습니다. 이번 방문은 중동 전쟁으로 인한 전 세계적인 혼란과 대만 문제 등 여러 지정학적 위기가 교차하는 가운데 이루어졌습니다. 특히 트럼프 대통령은 이란의 동맹국인 중국을 통해 호르무즈 해협 개방 등의 도움을 얻고자 하지만, 전문가들은 중국이 이를 수용할 가능성이 낮다고 분석하고 있습니다.

 

목요일 인민대회당에서 열린 2시간의 비공개 회담에 앞서, 트럼프 대통령은 시진핑 국가주석을 "위대한 지도자"라 칭하며 "당신의 친구가 된 것은 영광"이라고 극찬했습니다. 그러나 시 주석의 반응은 사뭇 달랐습니다. 그는 고대 그리스 역사에서 유래한 '투키디데스의 함정(Thucydides trap)'을 언급하며, 기존 패권국과 신흥 강국 간의 충돌 가능성을 시사했습니다. 시 주석은 "현재 전 세계적으로 백 년에 한 번 볼까 말까 한 변화가 가속화되고 있으며, 국제 정세는 유동적이고 격동적"이라고 진단했습니다.

특히 중국 외교부 마오닝 대변인에 따르면, 시 주석은 트럼프 대통령에게 "대만 문제는 중미 관계에서 가장 중요한 문제"라고 강조했습니다. 호주전략정책연구소(ASPI)의 중국 조사 및 분석 책임자인 베서니 알렌(Bethany Allen)은 "이러한 군사주의적 태도는 중국이 항상 대만 문제에 대해 확고한 입장을 취해온 것과 같은 맥락"이라고 설명했습니다. 함께 베이징을 방문 중인 마르코 루비오 미국 국무장관 또한 "중국은 항상 이 문제를 제기하며, 우리는 우리의 입장을 명확히 한 뒤 다음 주제로 넘어간다"고 상황을 축소했습니다.

하지만 이번 회담의 역학 관계는 과거와 크게 다릅니다. 현재 미국은 중동 분쟁으로 인해 호주를 포함한 동맹국들조차 호르무즈 해협 개방 지원 요청에 응하지 않는 상황에 처해 있습니다. 이로 인한 전 세계적인 연료비 상승은 트럼프 대통령의 국내 지지율에 타격을 주고 있습니다. 알렌 책임자는 "트럼프는 이전에 본 적 없을 정도로 상당히 약화된 위치에서 이번 회담에 임하고 있으며, 중국에 도움을 요청하는 상황이 시 주석에게 훨씬 더 강력한 협상력을 쥐여주고 있다"고 평가했습니다.

그렇다면 중국이 이 기회를 틈타 대만에 대한 행동에 나설 것인가에 대해 시드니 공과대학교(UTS) 호주-중국 관계 연구소의 마리나 장(Marina Zhang) 부교수는 단기적으로는 그럴 가능성이 낮다고 보았습니다. 그녀는 "중국이 미국의 이른바 '기회의 창'을 활용해 즉각적인 구체적 행동을 취할 필요성을 느끼지 못할 것"이라며, "중국은 대만과의 통일이라는 장기적인 목표를 가지고 있지만, 심각한 혼란을 초래할 군사적 행동으로 인해 글로벌 무역에서의 핵심적인 역할을 위태롭게 하지는 않을 것"이라고 분석했습니다.

이번 미·중 정상회담이 호주에 미치는 영향은 복합적입니다. 양국 간의 대화 재개 자체는 호주와 전 세계에 긍정적인 신호로 해석됩니다. 알렌 책임자는 "당장 호주에 우려할 만한 징후는 보이지 않는다"면서도 "미·중 무역 전쟁이 크게 격화될 경우 호주에 예측하기 어려운 부정적인 파급 효과를 미칠 수 있다"고 경고했습니다.

대만 문제에 대한 호주 국민의 인식도 주목할 만합니다. 2023년 로위 연구소(Lowy Institute) 보고서에 따르면, 중국이 대만을 침공할 경우 호주 국민의 42%만이 대만을 방어하기 위해 군 병력을 파견하는 데 찬성했습니다. 반면, 61%의 응답자는 중국의 대만 봉쇄를 막기 위해 호주 해군을 동원하는 것에는 찬성하는 것으로 나타났습니다.

마지막으로, 트럼프 대통령이 기대하는 이란 관련 중국의 지원은 이루어지지 않을 공산이 큽니다. 중국은 자체적인 막대한 전략 비축유와 재생 에너지 투자를 통해 전 세계적인 연료 위기를 견딜 수 있는 튼튼한 위치에 있습니다. 알렌 책임자는 "적(미국)이 실수를 저지르고 있을 때 방해하지 말라는 오래된 격언이 여기에 적용된다"며, 중국이 가장 큰 적대국을 구제하기 위해 외교적 자본을 소진하지 않을 것이라고 내다봤습니다.

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에디터의 노트:
이번 트럼프 대통령의 베이징 방문은 중동 위기로 인해 수세에 몰린 미국과, 이를 관망하며 실리를 챙기려는 중국의 역전된 위상을 여실히 보여줍니다. 특히 대만 문제를 둘러싼 미·중 간의 줄다리기는 호주를 비롯한 오세아니아 및 인도-태평양 지역의 안보와 경제에 직결된 중대한 사안입니다. 우리 오세아니아 크리스천 저널(OCJ)의 독자 여러분께서도 국제 사회의 평화와 안정을 위해 두 강대국의 행보를 주의 깊게 지켜보며, 평화를 향한 기도와 지혜를 모아야 할 때입니다.