중동 전쟁으로 재편되는 글로벌 패권... 다극화 체제 가속화 우려

[OCJ] 중동 전쟁으로 재편되는 글로벌 패권... 다극화 체제 가속화 우려

 

 

2026년 3월 19일, 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 촉발된 ‘에픽 퓨리(Epic Fury)’ 작전이 3주째로 접어들며 전 세계 질서가 유례없는 대전환의 변곡점에 섰습니다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령의 강력한 군사 개입이 중동 전역을 전쟁터로 만들면서, 미국 주도의 단극 체제가 저물고 중국, 러시아, 이란을 축으로 한 다극화 체제가 가속화될 것이라는 우려가 깊어지고 있습니다.

 

이번 전쟁은 이란의 핵 위협이 임계점에 도달했다는 미국과 이스라엘의 판단에 따라 시작되었습니다. 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미 국방장관은 "이번 작전의 목표는 이란이 핵무기를 갖지 못하게 하는 것"이라며 과거 이라크 전쟁과는 차원이 다른 정밀 타격과 압박을 강조했습니다. 트럼프 대통령은 지상군 투입 가능성을 언급하며 "4~5주를 예상했지만 그보다 더 길어질 수도 있다"고 장기전을 시사했습니다.

 

이란의 반격도 거셉니다. 마수드 페제시키안(Masud Pejeshikyan) 이란 대통령은 18일(현지시간) 자국에 대한 공격에 대해 강력히 경고했으며, 이란 혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협 봉쇄를 선언하고 사우디아라비아와 UAE의 정유 시설을 공격하는 등 보복 수위를 높이고 있습니다. 특히 아야톨라 알리 하메네이의 사망 이후 차남 모즈타바 하메네이(Mojtaba Khamenei)가 후계자로 부상하며 이란 내 강경 노선은 더욱 뚜렷해지고 있습니다.

 

이러한 혼란 속에서 중국과 러시아의 행보는 글로벌 패권 재편의 핵심 변수로 떠올랐습니다. 중국은 에너지 안보 위기에도 불구하고 미국의 군사 자원이 인도-태평양에서 중동으로 분산되는 상황을 전략적 기회로 활용하고 있습니다. 러시아 역시 우크라이나 전쟁의 교착 상태 속에서 이란과의 밀착을 통해 미국의 영향력을 약화시키려 하고 있습니다. 세종연구소 등 전문가들은 "미국 우선주의(MAGA)가 동맹국들에 비용 분담을 강요하면서, 기존의 국제 질서가 블록화와 다극화로 빠르게 분열되고 있다"고 분석했습니다.

 

호주와 한국 등 미국의 주요 동맹국들이 짊어져야 할 외교적·군사적 부담도 현실화되고 있습니다. 트럼프 대통령은 한국을 직접 지목해 호르무즈 해협에 군함을 파견할 것을 요구하는 등 동맹의 실질적인 기여를 압박하고 있습니다. 신세돈 숙명여대 경제학과 교수는 "미국이 호르무즈 해협 봉쇄 대응에 부담을 느끼며 동맹국들의 지원을 강력히 요청하는 상황"이라고 전했습니다.

 

경제적 충격은 이미 전 세계를 덮쳤습니다. 국제 유가 폭등으로 미국 LA 지역의 휘발유 가격은 갤런당 8달러를 돌파했으며, 한국의 코스피(KOSPI) 지수는 5791.91까지 급락하며 매도 사이드카가 발동되기도 했습니다.

 

[Editor's Note] 전쟁의 포화 속에서 우리가 목격하는 것은 단순한 패권의 이동이 아닌, 수많은 평범한 이들의 삶이 위협받는 비극입니다. 갈등과 대립의 시대일수록 서로의 아픔을 보듬는 연대와 평화를 향한 간절한 염원이 절실합니다. 중동의 밤하늘에 미사일의 굉음 대신 치유와 화해의 노래가 울려 퍼지기를, 그리고 이 거대한 변화의 파도가 파괴가 아닌 더 나은 공존을 위한 진통이 되기를 소망합니다.