호주 나우루 수용소 난민들, 식량·식수난 직면… '10억 달러' 예산의 이면

[팩트체크] 호주가 나우루(Nauru) 역외 난민 수용 정책을 전면화한 지 13년이 지난 가운데, 섬에 억류된 난민들이 심각한 식량 및 식수 부족을 겪고 있다는 새로운 보고서가 발표되었습니다. 막대한 세금이 투입되고 있음에도 불구하고 기본적인 인권조차 보장되지 않는 실태에 우려의 목소리가 커지고 있습니다.

 

최근 호주 난민 자원 센터(ASRC)가 발표한 '자유를 향한 굶주림(Hungry for Freedom)' 보고서에 따르면, 현재 나우루 수용소 및 지역 사회에 체류 중인 약 91명의 난민 중 78명을 심층 면접한 결과 99%가 지급되는 수당으로는 충분한 식량을 구매할 수 없다고 답했습니다.

조사 대상의 68%는 신선한 과일, 채소, 육류를 거의 또는 전혀 섭취하지 못하고 있으며, 82%는 깨끗한 식수를 쉽게 구하지 못해 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 현재 나우루 지역 사회에 거주하는 난민들은 2주에 260호주달러(AUD)의 생활 보조금을 받지만, 섬나라 특성상 물품 대부분을 수입에 의존하여 물가가 높기 때문에 이를 감당하기에는 턱없이 부족한 실정입니다.

이러한 재정적 결핍은 난민들의 신체적, 정신적 건강 악화로 직결되고 있습니다. 중국어를 구사하는 한 난민 '조지(가명)'는 SBS와의 인터뷰에서 "하루에 한두 끼만 먹거나, 점심으로 인스턴트 라면 반 봉지를 먹는 날도 있다"며 생계의 고충을 토로했습니다. 그는 마트의 물가가 너무 비싸 매일 바다에 나가 낚시를 해 생선을 구하며, 안전 문제와 배고픔 때문에 밤에는 외출조차 엄두를 내지 못한다고 덧붙였습니다.

이번 보고서의 결과는 호주 연방정부가 나우루 역외 수용 정책에 쏟아붓고 있는 막대한 예산 규모와 극명한 대조를 이룹니다. ASRC의 자나 파베로(Jana Favero) 부대표는 "호주 정부가 역외 수용에 연간 약 10억 달러의 세금을 지출하고 있음에도, 정작 현장의 사람들은 굶주리고 있다"며 "기본적인 의료 서비스조차 부족한 이 참담한 현실은 정부 정책의 실패를 여실히 보여준다"고 강도 높게 비판했습니다.

이에 대해 호주 내무부(Department of Home Affairs)는 "나우루에 체류 중인 사람들에게 숙박, 의료 및 재정적 지원이 제공되고 있으며, 지원금 규모는 정기적으로 검토되고 있다"고 반박했습니다. 또한 난민들의 영구적인 재정착을 모색하는 동안 나우루 정부와 계속해서 협력하고 있다는 입장을 밝혔습니다.

그러나 현지 난민과 인권 단체들은 호주 정부의 발표가 현실과 동떨어져 있다고 지적합니다. 조지는 "호주 납세자들이 낸 세금이 정작 난민들의 기본적 식량과 식수, 안전을 보장하는 데 거의 쓰이지 않고 있다는 사실을 호주 국민들이 알아주기를 바란다"며 정책의 투명성과 근본적인 문제 해결을 촉구했습니다.

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[에디터의 노트]
10억 달러라는 천문학적인 국가 예산이 쓰이고 있음에도 불구하고, 그 제도의 그늘 아래 놓인 90여 명의 이웃들은 라면 반 봉지로 하루를 버티고 있습니다. 이 모순적인 상황은 단순한 행정적 비효율을 넘어, 인간의 생명과 존엄성을 다루는 국가 시스템의 윤리적 부재를 우리에게 묻고 있습니다. 가장 소외된 이들을 돌보는 것은 기독교적 가치이자 인류 보편의 의무입니다. 오세아니아 크리스천 저널(OCJ)은 고통받는 이들의 목소리에 귀 기울이며, 보다 투명하고 공의로운 정책이 실현되기를 기도하는 마음으로 이 사안을 지속해서 주목할 것입니다.

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