통제 환상의 붕괴 속에서 피어난 십자가의 신학: 고난의 심연에서 하나님의 '현존'을 마주하다

모든 일에는 이유가 있다는 거짓말 / 번영 신학의 한계를 지적하며 고난이라는 인간의 보편적 경험 속에서 하나님의 현존을 찾는 지적이고 솔직한 통찰을 제공합니다.

 

번영 신학의 허상을 해체하고, 해석할 수 없는 고난 속에서 인간의 실존과 하나님의 사랑을 탐구한 케이트 보울러의 회고록이다. 질병과 죽음 앞에서도 섣부른 위로 대신 정직한 슬픔과 신비로운 은혜를 제안한다.

Release: 2019-07-03

듀크 대학교 신학대학원 교수이자 북미 번영 신학을 연구하던 30대 중반의 케이트 보울러는 어느 날 돌연 대장암 4기 진단을 받는다. 인생의 정점에서 내려진 사형 선고 앞에서 그녀는 '믿음과 긍정적 사고가 모든 것을 통제할 수 있다'는 거짓말이 붕괴되는 것을 경험한다. 병상에서 만난 교회의 섣부른 위로와 '모든 일에는 이유가 있다'는 세상의 폭력적인 클리셰를 직면한 그녀는, 답이 없는 고통의 한복판을 지나며 오히려 그동안 알지 못했던 경이로운 하나님의 임재를 새롭게 발견한다. 암담한 투병기이자 동시에 인생의 어둠 속에서 빛나는 사랑과 유머, 그리고 살아냄의 가치를 증언하는 지독히도 솔직한 고백록이다.

'모든 일에는 이유가 있다는 거짓말(원제: Everything Happens for a Reason: And Other Lies I've Loved)'은 단순한 투병기가 아니다. 북미 기독교 역사와 번영 신학을 전공한 학자가 자신의 삶을 실험실 삼아 현대 기독교의 가장 치명적인 이단성을 낱낱이 해부한 임상 보고서다. 케이트 보울러는 자신이 번영 신학을 객관적으로 연구하는 학자라고 믿었으나, 암 4기 진단을 받는 순간 자신 역시 '노력과 믿음으로 삶의 궤적을 통제할 수 있다'는 번영 복음의 세속적 버전에 깊이 물들어 있었음을 뼈저리게 깨닫는다.

 

현대 사회와 교회는 끊임없이 인간에게 긍정의 힘을 강요한다. 믿음이 좋으면 건강해야 하고, 기도하면 병이 나아야 한다는 무언의 압박은 고난받는 자들을 '믿음이 부족한 실패자'로 전락시킨다. 저자는 35세라는 젊은 나이에 찾아온 불치병 앞에서, 우리의 인생이 인과응보의 논리나 자기 계발서의 공식으로 결코 설명될 수 없는 거대한 신비이자 걷잡을 수 없는 혼돈임을 고발한다.

 

이는 오세아니아 크리스천 저널(OCJ)의 독자를 비롯한 현대 그리스도인들에게, 우리가 믿는 하나님이 나의 성공과 안위를 보장해 주는 자판기인지, 아니면 통제할 수 없는 섭리 가운데서도 경배받으셔야 할 주권자인지를 묻는 서늘하고도 본질적인 질문이다. 신앙은 삶을 내가 원하는 방향으로 이끌어가는 조종간이 아니다. 그것은 삶이 내 통제를 완전히 벗어났을 때 비로소 시작되는, 알 수 없는 분을 향한 맹렬하고도 아득한 의탁이다.

[해석하려는 폭력을 넘어, 임마누엘의 현존으로]
고난당하는 자 곁에서 종종 교회는 가장 가혹한 폭력의 가해자가 되곤 한다. 보울러는 투병 과정에서 수많은 기독교인들로부터 '모든 일에는 이유가 있다'거나 '하나님이 더 좋은 것을 주시기 위해 허락하신 시험'이라는 말을 듣는다. 이러한 '독성 긍정(Toxic Positivity)'과 신정론적 변증은 언뜻 경건해 보이지만, 사실은 고통의 무의미성 앞에서 불안해하는 위로자 자신을 달래기 위한 이기적인 방어기제에 불과하다. 

 

욥의 친구들이 그러했듯, 우리는 이해할 수 없는 비극을 어떻게든 논리적 인과율로 해석하여 통제권 안으로 끌어들이려 한다. 그러나 저자는 고난에는 종종 아무런 이유가 없으며, 그것을 억지로 해석하려는 시도는 고통받는 자의 상실을 부정하는 영적 폭력임을 예리하게 꼬집는다. 대신 그녀가 고통의 밑바닥에서 발견한 것은 문제의 '해답'이 아니라 하나님의 압도적인 '현존(Presence)'이었다. 이유를 설명해 주는 하나님이 아니라, 함께 울어주시고 어둠 속에서 손을 잡아주시는 십자가의 하나님이다. 

 

십자가는 고통에 대한 설명이 아니라 고통 속으로의 동참이다. 우리는 정답을 쥐여주는 종교에서 벗어나, 상처 입은 치유자이신 예수 그리스도의 곁에 조용히 머무는 법을 배워야 한다. 질병과 죽음은 극복해야 할 프로젝트가 아니라, 그 찢겨진 틈 사이로 비쳐 드는 하나님의 신비로운 은혜를 경험하는 성스러운 캔버스가 될 수 있음을 이 책은 눈물겹게 증언한다.

[비평적 성찰: 고칠 수 없는 인생을 껴안는 용기]
오늘날 영적 번영주의에 젖어 있는 교회는 인간의 연약함과 필멸성을 불편해한다. 항상 승리하고, 항상 기뻐하며, 모든 문제를 기도로 '돌파'해야 한다는 강박은 슬퍼할 권리조차 박탈해 버렸다. 그러나 케이트 보울러의 메시지는 분명하다. '인간 존재라는 병에는 치료법이 없다(No Cure for Being Human).' 이 문장은 패배주의가 아니라, 인간 본연의 한계를 인정할 때 비로소 시작되는 진정한 자유와 복음의 역설을 담고 있다. 

 

오세아니아와 전 세계의 그리스도인들은 이 책을 통해 우리의 목회적 돌봄과 신학적 패러다임을 근본적으로 재고해야 한다. 고난당하는 이웃에게 우리는 성급하게 의미를 부여하는 '해석자'가 될 것인가, 아니면 그들의 곁에서 함께 비를 맞는 '동반자'가 될 것인가? 신앙은 죽음과 슬픔을 우회하는 티켓이 아니다. 오히려 짙은 어둠 속에서도 우리를 결코 놓지 않으시는 거룩한 사랑에 기대어, 하루하루의 평범한 일상이 주는 소박한 기쁨을 누리는 법을 배우는 혹독하고도 아름다운 학교다. 

 

모든 일에 이유가 없어도 괜찮다. 모든 일에 이유가 있다는 거짓말을 기꺼이 버릴 때, 우리는 비로소 삶의 부조리 속에서도 변함없이 빛나는 임마누엘의 은혜를 온전히 마주하게 될 것이다. 이 책은 죽음의 그림자 골짜기에서 길어 올린, 현대 교회를 향한 가장 아프고도 찬란한 예언서다.

현대 기독교, 특히 미국과 한국을 비롯한 세계 교회에 깊이 뿌리내린 번영 신학과 영적 통제주의의 민낯을 폭로한다. 고난을 '하나님의 징계' 혹은 '더 큰 축복을 위한 시험'으로 규격화하려는 인간의 오만한 시도에 경종을 울린다. 케이트 보울러는 욥의 세 친구들처럼 논리적 인과율로 고난을 재단하는 기독교적 클리셰가 얼마나 폭력적인지를 지적하며, '고칠 수 없는 인생'을 있는 그대로 받아들이는 용기를 촉구한다.

 

진정한 기독교 신앙은 고통의 원인을 해석해 내는 능력이 아니라, 이유를 알 수 없는 고통 속에서도 묵묵히 함께하시는 임마누엘 하나님의 현존을 누리는 데 있음을 웅변한다. 이는 성공주의에 갇힌 현대 성도들에게 십자가 신학의 본질적 회복을 요청하는 강력한 예언자적 메시지다.

내가 사망의 음침한 골짜기로 다닐지라도 해를 두려워하지 않을 것은 주께서 나와 함께 하심이라 주의 지팡이와 막대기가 나를 안위하시나이다 (시편 23:4)