[호주 기상] 2026년 겨울 예보: ‘엘니뇨’ 도래로 이례적인 건조함과 따뜻한 겨울 예상

최근 호주 일부 지역에 기록적인 폭우가 내렸지만, 다가오는 겨울은 예년보다 훨씬 따뜻하고 건조할 것으로 전망됩니다. 호주 기상청(BoM)은 엘니뇨(El Niño)의 발달 가능성이 높아짐에 따라, 올해 6월부터 8월까지 이어지는 겨울철 날씨 예보를 발표했습니다.

 

기상청에 따르면, 지난 5월 뉴사우스웨일스(NSW) 동부 지역과 남호주(SA)의 말리(Mallee) 및 리버랜드(Riverland) 지역 등지에는 가뭄 끝에 이례적인 폭우가 쏟아졌습니다. 그러나 기상청은 이러한 비가 단발성에 그칠 것이며, 다가오는 겨울철에는 호주 전역에 걸쳐 건조하고 따뜻한 날씨가 지배적일 것으로 경고했습니다.

예년보다 부족한 강수량
올겨울(6월~8월) 퀸즐랜드(QLD) 남동부, NSW 동부, 빅토리아(VIC) 대부분 지역, SA 남부, 태즈메이니아(TAS) 동부 및 서호주(WA) 서부 지역의 강수량은 평균을 밑돌 것으로 예측됩니다. 기상청은 이들 지역이 평년보다 건조할 확률을 60~80%로 내다봤습니다. 반면 태즈메이니아 서부 일부 지역은 평균 이상의 비가 내릴 가능성이 있습니다. 북호주 지역에도 평균 이상의 비가 예보되었으나, 이 지역의 겨울은 본래 비가 거의 내리지 않는 건기이므로 매우 적은 양의 비(20mm 미만)만 내려도 평균치를 쉽게 웃돌게 됩니다.

더워지는 낮과 밤
기온 측면에서도 겨울답지 않은 포근한 날씨가 예상됩니다. 기상청은 호주 대부분 지역에서 낮 최고기온이 평균을 웃돌 확률이 60~80% 이상이라고 밝혔습니다. 특히 태즈메이니아, 빅토리아, NSW 대부분 지역, 퀸즐랜드 남동부, SA 남동부 및 서호주 서부에서는 그 확률이 70%를 초과합니다. 

밤 최저기온 역시 평년보다 높을 확률이 60~80%를 넘습니다. 태즈메이니아, 빅토리아, NSW 동부 및 남부, 퀸즐랜드 남부 해안, SA 남부, 서호주 전역에서는 유독 따뜻한 겨울밤이 지속될 가능성이 큽니다.

엘니뇨(El Niño) 발달 가능성
이러한 건조하고 따뜻한 기후의 주된 원인은 해수면 온도 변화에 있습니다. 올겨울 호주 주변의 해수면 온도는 평균보다 높을 것으로 예상되며, 특히 태즈먼해(Tasman Sea)의 수온은 평년보다 최고 2도(℃)까지 상승할 것으로 예보되었습니다. 

현재 엘니뇨-남방진동(ENSO)은 '중립(Neutral)' 상태를 유지하고 있지만, 기상청은 겨울 동안 엘니뇨로 전환될 가능성을 시사하는 초기 징후들이 뚜렷하게 나타나고 있다고 밝혔습니다. 최신 기후 데이터에 따르면, 태평양 해수면 온도가 50년 만에 가장 빠른 속도로 상승하고 있어 엘니뇨로의 전환이 기정사실화되는 추세입니다. 엘니뇨는 태평양의 해수면 온도가 평년보다 올라가는 현상으로, 일반적으로 호주에 가뭄과 기온 상승을 유발합니다. 이는 지난 몇 년간 다량의 비를 뿌렸던 라니냐(La Niña)와는 정반대의 기상 패턴입니다. 

농업 및 관련 산업 종사자들을 비롯해 호주 전역의 주민들은 다가오는 엘니뇨와 기후 변화에 대비하여 철저한 대비책을 마련해야 할 것으로 보입니다.

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[에디터의 노트]
엘니뇨의 도래는 단순한 기상 변화를 넘어 호주 사회와 경제 전반에 막대한 영향을 미칩니다. 겨울철 강수량 부족은 이어지는 봄과 여름의 가뭄 및 산불 발생 위험을 급격히 높이며, 농작물 수확과 수자원 관리에도 치명적인 타격을 줄 수 있습니다. 수년 전 우리에게 깊은 상흔을 남겼던 대형 산불의 기억이 아직 선명한 만큼, 지역 사회와 정부 차원의 선제적이고 지혜로운 대비가 절실한 시점입니다. 아울러 우리는 창조 세계를 돌보는 청지기로서 기후 변화에 깊은 경각심을 갖고, 극단적인 기후로 인해 생계에 위협을 받을 수 있는 농어촌 이웃들을 위해 지속적인 기도와 나눔을 실천해야 할 것입니다.