북유럽 숲속에 찾아온 은혜, 알베르트 에델펠트의 '그리스도와 막달라 마리아'

서늘하고도 맑은 가을 공기가 코끝을 스치는 듯합니다. 하얀 수피를 자랑하는 자작나무들이 빽빽하게 들어선 고요한 숲속, 그 사이로 난 투박한 흙길 위에 두 사람이 있습니다. 한 여인은 무릎을 꿇은 채 얼굴을 감싸 쥐고 애통하게 울부짖고 있으며, 그 앞에는 낡은 옷을 입고 맨발로 선 한 남자가 부드러운 시선으로 여인을 내려다봅니다. 핀란드의 화가 알베르트 에델펠트(Albert Edelfelt)가 남긴 명화, <그리스도와 막달라 마리아, 핀란드의 전설>이 우리에게 건네는 첫 장면입니다.

 

19세기 후반, 핀란드 미술을 세계적인 반열에 올려놓은 외광파 화가 에델펠트는 이 작품을 통해 아주 놀라운 혁신을 시도했습니다. 2천 년 전 중동의 뜨거운 사막과 예루살렘의 돌길 위에서 벌어졌던 성서의 사건을, 자신이 살아가는 핀란드의 척박하고도 아름다운 자연 속으로 고스란히 옮겨온 것입니다. 당시 핀란드는 러시아의 지배 아래 민족적 정체성을 두고 깊은 고뇌와 아픔을 겪던 시기였습니다. 화가는 힘겨운 시대를 살아가는 핀란드 민중들의 애환 서린 일상 한복판에, 위로와 소망의 하나님이 친히 찾아오셨음을 보여주고 싶었습니다. 그의 붓끝에서 탄생한 이 그림은 전통적인 종교화의 엄숙한 틀을 깨고, 우리 곁에 찾아오신 '성육신'의 신비를 가장 따뜻하고 토속적인 정서로 묘사해 냈습니다.

이국땅 모래사막이 아닌, 내가 걷는 흙길 위로

그림 속 예수님을 가만히 바라봅니다. 그분은 황금빛 후광이나 화려한 왕의 옷을 입고 계시지 않습니다. 그저 핀란드의 평범한 숲길 위에 흙먼지 묻은 맨발로 조용히 서 계실 뿐입니다. 이것은 매우 깊은 신학적 통찰을 던져줍니다. 우리는 종종 하나님이 우리와 멀리 떨어진 거룩한 성전이나, 성서 속 과거의 시간에만 머물러 계신다고 착각하곤 합니다. 하지만 에델펠트는 예수님의 발을 핀란드의 흙길 위에 딛게 함으로써, 말씀이 육신이 되어 우리 가운데 거하시는 '임마누엘(하나님이 우리와 함께 계시다)'의 은혜를 시각적으로 증언합니다. 

주님은 2천 년 전의 낯선 이국땅에 머물러 계신 분이 아닙니다. 오늘 내가 고단한 발걸음을 옮기는 출근길, 눈물 삼키며 걷는 퇴근길, 그리고 수많은 고민으로 뒤척이는 일상의 자리로 친히 걸어 들어오시는 분입니다. 화가는 가장 익숙하고 평범한 북유럽의 숲을 배경으로 삼아, 지금 우리가 서 있는 바로 이곳이 신의 은총이 내리는 거룩한 땅임을 일깨워 줍니다.

심판을 거두고 빛으로 안아주시는 위로

예수님 발앞에 엎드린 여인의 모습은 우리의 마음을 깊이 울립니다. 성서 속 막달라 마리아는 화려한 고대 의상이 아닌, 핀란드 농촌 여인의 소박하고 낡은 전통 의상을 입고 있습니다. 수치와 후회, 삶의 무거운 짐을 이기지 못해 흙바닥에 주저앉아 우는 그녀의 모습은, 곧 상처투성이로 살아가는 현대인들, 그리고 바로 우리 자신의 자화상과도 같습니다.

그러나 이 그림에서 가장 감동적인 부분은 예수님과 여인을 감싸고 있는 빛의 묘사입니다. 나뭇잎 사이로 부드럽게 쏟아지는 가을 햇살은 예수님의 온화한 얼굴을 비추고, 이내 엎드린 여인의 떨리는 어깨 위로 따스하게 내려앉습니다. 예수님의 시선에는 그 어떤 정죄나 심판의 기운도 없습니다. 오직 상하고 통회하는 마음을 있는 그대로 받아주시는 무한한 긍휼만이 가득합니다. 진정한 회개란 거창한 의식이 아니라, 나의 초라하고 상처받은 모습 그대로를 안고 주님 발앞에 엎드리는 것입니다. 그때 주님은 차가운 율법의 잣대가 아니라, 용서와 치유의 따뜻한 빛으로 우리의 어깨를 감싸 안아 주십니다.

소박한 일상의 자리가 은혜의 성소로

에델펠트의 <그리스도와 막달라 마리아>는 화려한 스테인드글라스와 높은 천장이 있는 대성당만이 예배의 처소가 아님을 말해줍니다. 자작나무 잎사귀가 흔들리는 소리, 차갑고 신선한 숲의 공기, 투박한 흙냄새가 나는 소박한 삶의 자리가 곧 주님을 만나는 은혜의 성소가 될 수 있습니다. 

현대 사회를 살아가는 우리는 자주 지치고 영적인 무기력함을 느낍니다. 때로는 나의 삶이 너무도 세속적이고 초라하여 하나님과 멀리 떨어져 있다고 느끼기도 합니다. 그러나 오늘 이 그림은 우리에게 다정하게 말을 건넵니다. "네가 있는 그 척박한 숲길로, 내가 맨발로 너를 찾아갔단다."

사랑하는 여러분, 오늘 하루 여러분이 걷고 있는 일상의 숲은 어떤 모습입니까? 혹시 남몰래 눈물 흘리며 주저앉고 싶은 길은 아닌지요. 그렇다면 조용히 고개를 들어보시길 바랍니다. 화려하지 않은 내 삶의 한복판, 가장 고단한 그 자리에 어느새 다가와 따뜻한 시선으로 나를 내려다보시는 예수님이 계십니다. 우리의 부끄러운 눈물과 아픔을 모두 아시는 주님 앞에 마음을 쏟아놓을 때, 우리의 평범하고 때론 눈물겨운 일상은 영광스러운 회복의 자리로 변화될 것입니다. 오늘 하루, 내 곁에 찾아오신 맨발의 예수님과 함께 은혜의 숲길을 걸어가는 우리 모두가 되기를 소망합니다.