거대한 세상의 그늘에서 안식하는 참된 빛

짙고 푸른 어둠이 내려앉은 광활한 이집트의 사막, 서늘한 밤공기 속에서 숨죽인 듯한 정적이 흐릅니다. 19세기 프랑스의 아카데미즘 화가 뤼크올리비에 메르송(Luc-Olivier Merson)은 이 적막하고도 신비로운 사막의 한가운데로 우리를 초대합니다. 역사와 종교라는 전통적인 주제에 자신만의 이국적이고 고고학적인 상상력을 더해 환상적인 화풍을 선보였던 그는, 명화 <이집트 피난길의 휴식>을 통해 성서의 오랜 서사를 완전히 새로운 시각적 감동으로 재창조해 냈습니다.

 

헤롯왕의 끔찍한 영아 학살을 피해 쫓기듯 고향을 떠나온 요셉과 마리아, 그리고 갓 태어난 아기 예수. 밤하늘을 올려다보는 거대하고 위압적인 스핑크스의 두 발등 사이에서 성모 마리아와 아기 예수는 깊은 잠에 빠져 있습니다. 화면의 좌측에는 금방이라도 꺼질 듯한 희미한 모닥불에 의지한 채 지친 나귀와 함께 밤을 지새우는 요셉의 뒷모습이 보입니다. 메르송은 화려하고 거대한 제국의 권력과 그에 쫓기는 작고 연약한 피난민의 처절한 현실을 한 화면에 담아내며, 그림 앞에 선 우리에게 조용히 묻고 있습니다. 과연 참된 평화와 영원한 힘의 본질은 어디에 있는가 하고 말입니다.

세상의 거대한 벽 앞, 피난민의 고단한 현실

그림 속 밤하늘을 향해 솟아 있는 스핑크스는 이교도의 신이자, 결코 무너지지 않을 것 같은 세상의 절대 권력을 상징합니다. 차가운 돌로 만들어진 석상의 압도적인 거대함은 그 발치에 기대어 잠든 마리아와 아기 예수의 모습을 한없이 작고 초라해 보이게 만듭니다. 뒤척일 힘조차 남아있지 않은 듯 곤히 잠든 모자의 모습과, 어둠 속에서 홀로 깨어 가족을 지키는 요셉의 굽은 등은 언제 끝날지 모르는 피난길의 고단함과 막막함을 뼈저리게 전해줍니다.

이들의 모습은 오늘날 현대를 살아가는 우리의 자화상과도 무척 닮아 있습니다. 끝없는 경쟁, 경제적인 압박, 그리고 도저히 넘을 수 없을 것만 같은 거대한 세상의 장벽 앞에서 우리는 종종 스스로가 스핑크스 발치에 놓인 먼지처럼 작고 무력하게 느껴지곤 합니다. 세상이라는 거대한 사막 한가운데서 쫓기듯 하루하루를 살아내며 지쳐가는 현대인들에게, 그림 속 성가족의 처절한 피난길은 깊은 동질감과 아픔으로 다가옵니다.

연약함 속에 깃든, 어둠을 가르는 신성한 빛

그러나 메르송이 이 몽환적인 그림을 통해 진정으로 보여주고자 했던 것은 세상의 거대함이나 인간의 무력함이 아닙니다. 그림의 한가운데를 가만히 응시해 보십시오. 짙은 어둠 속, 유일하게 뿜어져 나오는 은은하고 따뜻한 빛의 근원은 저 하늘의 달이나 요셉이 피운 모닥불이 아닙니다. 그것은 바로 마리아의 품에 안긴, 가장 작고 연약한 '아기 예수의 몸'입니다.

아기 예수에게서 흘러나온 생명의 빛은 차갑고 거대한 스핑크스의 몸통을 따스하게 비추고 있습니다. 이것은 놀라운 복음의 역설입니다. 세상을 호령하던 제국의 상징조차, 결국 세상을 구원하러 온 작고 연약한 아기 예수의 바람막이가 되어주고 있을 뿐입니다. 메르송은 영원한 것은 인간이 쌓아 올린 견고한 권력이나 위압적인 석상이 아니라, 세상에서 가장 연약한 모습으로 찾아온 생명의 빛임을 이토록 경이롭고 시각적인 방식으로 증명해 냈습니다. 힘주어 쥔 주먹이 아니라, 힘없이 늘어진 아기의 작은 손에 온 우주를 구원할 참된 능력이 깃들어 있음을 보여주는 것입니다.

참된 안식을 향한 부르심

오늘날 치열한 일상 속에서 각자의 짐을 지고 사막을 걷고 있는 크리스천 여러분, 거대한 세상의 그늘 앞에서 두려워하거나 좌절하지 마십시오. 우리가 누리는 참된 평안과 위로는 우리가 스핑크스처럼 거대해지거나 세상의 권력을 손에 쥐는 것에 있지 않습니다. 가장 연약한 모습으로 이 땅에 오시어 짙은 어둠을 몰아내신 예수 그리스도의 따뜻한 빛 안에 머물 때, 우리는 비로소 진정한 안식을 누릴 수 있습니다.

우리가 비록 세상의 거대한 장벽 아래서 피난민처럼 지치고 고단할지라도, 우리 안에 그리스도의 생명빛이 살아 있다면 세상의 어떤 어둠도 우리를 삼킬 수 없습니다. 오늘 밤, 메르송의 그림 속 아기 예수가 뿜어내는 그 따뜻하고 부드러운 빛이 당신의 지친 어깨 위로 깊이 스며들기를 소망합니다. 그리고 내일의 아침이 밝아올 때, 세상의 거대함 앞에서도 주눅 들지 않고 내 안의 작은 예수의 빛을 발하며 담대히 걸어가는 우리 모두가 되기를 기도합니다.