"아이 낳기 겁난다"... 호주 부모 45%, 교육비 부담에 추가 출산 포기

[시드니=OCJ] 호주의 치솟는 교육비 부담이 가계 경제를 넘어 국가적 인구 구조까지 흔들고 있다는 충격적인 조사 결과가 발표되었습니다. 호주 부모 10명 중 4명 이상이 교육비 부담 때문에 추가 출산을 포기하고 있는 것으로 나타났습니다.

 

교육비 부담에 꺾인 출산 의지... 부모 45% "자녀 적게 낳기로"

2026년 1월 13일 발표된 퓨처리티 인베스트먼트 그룹(Futurity Investment Group)의 '교육비 지수(Cost of Education Index)' 보고서에 따르면, 설문에 응한 호주 부모의 45%가 자녀를 양육하고 교육하는 데 드는 막대한 비용 때문에 당초 계획보다 자녀를 적게 낳기로 결정했다고 답했습니다.

 

이는 최근 호주 정부가 발표한 2025-26년 합계출산율 전망치인 1.42명(역대 최저치)과 맞물려, 경제적 요인이 저출산 위기의 핵심 원인임을 극명하게 보여줍니다.

71%의 부모들 "아이 교육 위해 내 삶 희생"

보고서는 부모들이 자녀의 교육권을 보장하기 위해 극한의 생활비 절감을 감행하고 있다고 분석했습니다. 응답자의 71%는 교육비를 마련하기 위해 구체적인 희생을 치르고 있다고 답했습니다.

 

주요 희생 항목으로는 ▲중고 교복 구매 및 기기(노트북 등) 오래 쓰기 ▲가족 여행 및 휴가 포기 ▲외식 및 문화생활비 절감 ▲추가 근무 등이 꼽혔습니다. 특히 공립학교에 보내는 부모들조차 학비 외에 교복, 캠프, 기기값 등 이른바 '숨은 교육비(Ancillary costs)' 부담으로 인해 가계 운영에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.

2026년 입학 자녀, 졸업까지 최대 40만 달러 소요

2026년에 초등학교(Prep)에 입학하는 자녀를 둔 부모가 향후 13년간 지불해야 할 교육비 추산액은 가히 천문학적입니다.

• 사립학교(Independent): 전국 평균 약 $369,594 (시드니 등 대도시는 $401,512 돌파)
• 가톨릭 학교(Catholic): 전국 평균 약 $247,174
• 공립학교(Government): 전국 평균 약 $113,594

퓨처리티 인베스트먼트 그룹의 사라 맥아디(Sarah McAdie) 대외협력 총괄 매니저는 "부모의 90%가 자녀의 성공을 위해 교육이 필수적이라고 믿고 있지만, 치솟는 생활비와 주택 담보 대출 금리 압박 속에서 교육비는 가계에 감당하기 힘든 짐이 되고 있다"고 지적했습니다.

"여호와의 기업"인 자녀, 경제적 논리에 갇히나

기독교적 관점에서 자녀는 "여호와의 기업이요 태의 열매는 그의 상급"(시편 127:3)입니다. 생명은 그 자체로 축복이며, 다음 세대를 길러내는 것은 공동체의 가장 거룩한 사명 중 하나입니다.

 

그러나 오늘날 호주 사회가 직면한 현실은 '맘몬(재물)'의 논리가 생명의 탄생을 가로막는 안타까운 형국입니다. 부모들이 자녀 교육을 위해 자신의 삶을 희생하는 헌신은 고귀하지만, 경제적 장벽 때문에 생명의 축복을 포기해야 하는 사회 구조는 분명한 위기 신호입니다.

 

교회와 사회 공동체는 단순히 출산을 장려하는 것을 넘어, 부모들이 경제적 공포 없이 자녀를 양육할 수 있는 실질적인 지원 체계와 '함께 키우는' 공동체 의식을 회복해야 할 시점입니다.