침대 위 첫 만남부터 AI와의 사랑, 시한부 로맨스까지… 자극으로 치닫는 ‘연애 예능’과 기독교적 성찰

최근 한국 방송계가 이른바 ‘연애 예능의 춘추전국시대’를 맞아 시청자들의 눈길을 사로잡기 위해 전례 없는 파격적인 설정과 자극적인 소재를 쏟아내고 있습니다. 처음 만난 남녀가 침대에서 소개팅을 시작하고, 동성 간의 침대 위 로맨스를 가감 없이 방영하는가 하면, 인공지능(AI)과 사랑을 나누거나 죽음의 문턱을 경험한 이들의 절박한 로맨스까지 예능의 소재로 등장했습니다. 이러한 흐름 속에서 대중문화의 과도한 자극성과 선정성에 대한 우려와 함께, 하나님이 설계하신 사적인 관계와 사랑의 본질이 단순한 오락거리로 소비되고 있다는 기독교적 성찰의 목소리가 커지고 있습니다.

 

(사진출처=JTBC 유튜브 '연애실험실' 갈무리·웨이브·SBS 제공)

도를 넘는 파격 설정, 침대 소개팅과 성별의 경계 파괴

최근 방영된 넷플릭스의 ‘연애실험실’은 첫 만남의 장소를 침대로 설정해, 민낯과 잠옷 차림의 남녀가 3박 4일 동안 밀착된 공간에서 감정을 나누는 파격을 선보였습니다. 한편 웨이브의 ‘스탠바이미’는 성별의 경계를 허문 ‘젠더 블라인드’ 연애 리얼리티를 표방하며, 동성 출연자들이 한 침대를 쓰고 호감을 고백하는 장면을 여과 없이 내보내 논란과 화제를 동시에 낳았습니다. 이처럼 가장 사적이고 은밀해야 할 공간과 성 정체성마저 예능의 도파민을 자극하는 도구로 전락했다는 비판이 잇따르고 있습니다.

AI와의 감정 교감 실험과 삶의 끝자락에 선 이들의 로맨스

기술의 발전과 인간의 가장 아픈 영역마저 연애 예능의 포맷 안으로 들어왔습니다. SBS는 오는 8월 방송 예정인 국내 최초 AI 연애 서바이벌 ‘나의 AI 파트너-기이안 연애’의 론칭을 발표했습니다. 웹툰 작가 기안84가 출연하는 이 프로그램은 인간이 AI와 정서적으로 교감하고 사랑에 빠질 수 있는지를 실험하는 독특한 콘셉트를 내세웁니다. 

또한 SBS는 암이나 중병으로 시한부 선고를 받았거나 죽음의 문턱까지 갔던 2030 청춘들의 절박한 사랑을 다룬 ‘내 남은 연애’의 공식 티저를 공개했습니다. ‘신들린 연애’를 연출했던 이은솔 PD의 신작인 이 프로그램은 삶의 유한함 속에서 피어나는 진정한 사랑의 가치를 조명하고자 기획되었으나, 한편으로는 개인의 가장 깊은 고통과 사생활을 예능의 포맷으로 소비한다는 우려의 시선도 동시에 받고 있습니다.

‘레드 오션’이 된 연애 예능, 본질 잃은 자극 경쟁

대중문화 평론가들과 교계 전문가들은 연애 예능 시장이 극도로 포화되면서 제작진이 신선함을 확보하기 위해 점차 자극적인 설정을 도입하고 있다고 분석합니다. 하재근 대중문화평론가는 연애 예능의 식상함을 극복하기 위해 새로운 코드를 무리하게 집어넣는 과정에서 자극성과 선정성 중심의 경쟁으로 흐를 가능성이 높다며 제작진의 윤리적 태도를 촉구했습니다. 화제성만을 좇는 무분별한 경쟁 속에서 정작 연애의 본질인 진정한 소통과 인격적인 교감은 설 자리를 잃어가고 있다는 지적입니다.

[EDITOR'S NOTE]
하나님께서 인간에게 허락하신 가장 아름다운 선물 중 하나는 ‘사랑’과 ‘인격적 관계’입니다. 성경은 사랑을 오래 참고, 온유하며, 무례히 행하지 아니하고, 자기의 유익을 구하지 않는 성스럽고 희생적인 성품으로 정의합니다(고린도전서 13장). 그러나 오늘날의 미디어는 사랑을 자극적인 도파민의 원천이자, 시청률을 위한 실험 도구로 전락시키고 있습니다. 

침대 위에서의 가벼운 만남, 기계와의 정서적 교감, 그리고 타인의 질병과 아픔마저 오락거리로 소비하는 세태 속에서, 우리는 인간의 존엄성과 관계의 신성함을 되돌아보아야 합니다. 우리 그리스도인들은 미디어가 보여주는 왜곡된 사랑의 환상에 휩쓸리지 않고, 한 영혼을 천하보다 귀하게 여기시는 하나님의 시선으로 진정한 만남과 희생적 사랑의 가치를 세상에 보여주어야 할 것입니다.