중국 가정교회 지도자 진 목사 전격 석방… 트럼프-시진핑 회담의 결과

[OCJ 심층보도] 중국 가정교회 지도자 진 목사 전격 석방… 트럼프-시진핑 회담이 낳은 '독립기념일의 호의', 그 이면은?

 

 

지난해 10월부터 구금되어 있던 중국의 영향력 있는 가정교회 지도자 밍리 에즈라 진(Mingri Ezra Jin, 일명 진 목사) 목사가 전격 석방되어 지난 토요일 미국 로스앤젤레스에 도착했다. 미국 기반의 자선단체 차이나에이드(ChinaAid)에 따르면, 진 목사는 중국 구금 시설에서 풀려난 직후 곧바로 미국으로 향했다. 중국 당국은 이번 석방이 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 논의에 따른 결과이며, 미국의 독립기념일에 맞춘 '호의적 조치(goodwill gesture)'라고 밝혔다.

 

트럼프 대통령은 지난 5월 베이징 국빈 방문 당시 진 목사의 문제를 직접 제기했으며, 이에 대해 시 주석이 "이 목회자의 건을 강력히 고려할 것"이라고 화답한 바 있다.

 

진 목사가 2007년에 설립한 시온 교회(Zion Church)는 중국 내에서 가장 규모가 큰 미등록 독립 교회 중 하나다. 그는 중국 당국의 도시 가정교회 탄압 과정에서 17명의 다른 고위 교회 관계자들과 함께 체포되어 큰 충격을 안겼다. 현재 미국에 거주 중인 진 목사의 가족은 성명을 통해 하나님과 트럼프 대통령에게 감사를 표하며, "이번 일이 중국 내 신앙인들과 양국 관계에 긍정적인 전환점이 되기를 희망한다"고 전했다.

 

환영 이면의 냉혹한 현실: 남겨진 이들과 정치적 연막

 

진 목사의 석방은 국제 사회의 환영을 받고 있지만, 인권 단체들은 중국의 숨은 의도에 강한 의문을 제기하고 있다. 인권 자선단체 '포티파이 라이츠(Fortify Rights)'의 수석 디렉터 베네딕트 로저스(Benedict Rogers)는 진 목사의 석방을 환영하면서도 뼈있는 지적을 남겼다. 그는 "시온 교회의 다른 목회자와 지도자 8명이 여전히 구금되어 있다는 사실을 잊어서는 안 되며, 민주화 운동가이자 언론 사주인 지미 라이(Jimmy Lai)와 같은 수많은 양심수들 역시 기억해야 한다"고 강조했다.

 

특히 로저스 수석 디렉터는 이번 석방의 타이밍이 7월 1일 도입되어 광범위한 비판을 받고 있는 가혹한 '민족단결법(Ethnic Unity Law)'으로부터 국제사회의 주의를 분산시키기 위한 고도의 정치적 계산일 수 있다고 분석했다. 국제앰네스티(Amnesty International)는 이 법안에 대해 "위구르족, 티베트인 및 기타 비한족 소수민족의 권리를 유린해 온 기존 정책들을 뒷받침하는 국가적 법적 틀을 확립한 것"이라며 강력히 규탄했다.

 

이러한 우려 속에 영국 상원의 로마 가톨릭 소속 의원 알톤(Lord Alton) 경은 새 법안 도입 이후 UN 전문가와 독립적인 관찰자들이 티베트에 접근할 수 있도록 영국 정부가 어떤 조치를 취하고 있는지 묻는 대정부 질문을 상정하기도 했다. 인권 단체들은 중국이 디지털 감시 기술을 이용해 기독교인과 소수민족을 철저히 통제하고 있다고 지속적으로 경고하고 있다.

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[OCJ 신앙적 통찰: 호주·오세아니아 한인 교회를 향한 메시지]

밍리 에즈라 진 목사의 석방은 닫힌 문을 여시는 하나님의 섭리와 국제 사회의 지속적인 관심이 만들어낸 귀중한 결실입니다. 호주와 오세아니아에서 자유롭게 신앙생활을 영위하는 우리 한인 기독교인들에게, 이번 소식은 중보기도의 능력을 다시금 깨닫게 하는 희망의 증거입니다.

 

그러나 우리가 결코 잊지 말아야 할 것은, 여전히 옥중에 있는 8명의 시온 교회 지도자들과 디지털 감시 아래 신음하는 중국 내 수많은 형제자매들의 고통입니다. "너희도 함께 갇힌 것 같이 갇힌 자를 생각하고"(히브리서 13:3)라는 말씀처럼, 표면적인 외교적 호의에 가려진 핍박의 현실을 직시해야 합니다. 진정한 신앙의 자유가 중국 땅에 임할 때까지, 오세아니아 한인 교회는 핍박받는 교회를 향한 영적 연대와 기도의 끈을 더욱 단단히 쥐어야 할 것입니다.

 

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