앵거스 테일러 야당 대표, '단일문화주의' 논란 일축... "호주만의 핵심 가치 기반한 다문화 지지합니다"

앵거스 테일러(Angus Taylor) 호주 자유당 및 야당 대표가 최근 불거진 '단일문화주의(monoculture)' 논란을 일축하며, 호주의 핵심 가치에 기반한 다문화주의를 굳건히 지지한다는 입장을 밝혔습니다.

 

이번 논란은 최근 폴린 핸슨(Pauline Hanson) 원내이션당(One Nation) 당수가 내셔널 프레스 클럽(National Press Club) 연설을 통해 호주가 다문화 사회를 거부하고 '단일문화' 사회로 나아가야 한다고 강력히 주장하며 정치권에 큰 파장을 일으키면서 시작되었습니다. 특히 핸슨 당수는 인구의 민족적 동질성이 높은 일본을 성공적인 단일문화 국가의 예시로 들며 호주 역시 이와 같은 방향을 모색해야 한다고 언급했습니다.

이에 대해 테일러 야당 대표는 목요일 현지 언론인 2GB 라디오 및 채널 나인(Channel Nine)의 투데이 쇼에 잇따라 출연하여 자신의 입장을 명확히 표명했습니다. 그는 "단일문화가 정확히 무엇을 의미하는지 모르겠지만, 호주가 일본처럼 변하는 것을 원하지 않으며 호주는 호주다운 고유의 모습을 유지해야 합니다"라고 선을 그었습니다. 또한 그는 "모든 호주인은 우리의 법 체계, 기본적 자유, 의회 민주주의 등 공통의 핵심 가치를 깊이 공유해야 합니다"라며, 이러한 핵심 가치에 철저히 기반한 형태의 다문화주의를 지지한다고 강조했습니다.

테일러 대표의 이번 발언은 그가 다문화주의에 대한 명백한 입장을 내놓지 않고 있다는 정치권 안팎의 압박이 거세진 가운데 나온 것입니다. 앞서 화요일에 열린 기자회견에서 그는 다문화주의를 지지하느냐는 기자들의 연속된 질문에 명확한 답변을 회피하며 다소 모호한 태도를 보인 바 있습니다. 이에 토니 버크(Tony Burke) 내무장관과 짐 차머스(Jim Chalmers) 재무장관 등 노동당 주요 인사들은 "야당 대표가 극우 정당인 원내이션당의 눈치를 보며 아부하고 있다"며 강도 높게 비판했고, 앤서니 알바니지(Anthony Albanese) 총리 역시 "원내이션당의 억지 주장에 당당히 맞서 입장을 분명히 하라"고 촉구했습니다.

단일문화주의 논란에 대해 야당 내부에서도 심각한 우려의 목소리가 나왔습니다. 앤드루 맥라클란(Andrew McLachlan) 자유당 상원의원은 테일러 대표를 향해 "국가를 이끌고자 한다면 현대 호주의 다양한 현실을 포용해야 합니다"라며 쓴소리를 아끼지 않았습니다.

한편, 원내이션당의 이러한 노골적인 우경화 행보는 최근 호주 내 지지율 급등 추세와 깊이 맞물려 있습니다. 지난 5월 말 발표된 레드브리지(RedBridge) 및 액센트(Accent)의 공동 설문조사에 따르면, 원내이션당은 1순위 지지율(primary vote)에서 31%를 기록하며 집권 여당인 노동당(28%)과 야당 연합(20%)을 모두 제치고 호주에서 가장 인기 있는 정당으로 급부상했습니다. 전문가들은 이민자 증가로 인한 주택 및 인프라 부족, 그리고 살인적인 생활비 상승 등의 사회 문제가 유권자들의 불안과 불만을 크게 자극하고 있다고 분석합니다. 보수 야당 연합 역시 이러한 민심을 반영하여 지난 4월 순 이민자 수를 엄격히 통제하고 가치 검증을 강화하는 이른바 '호주 가치 이민 계획(Australian values migration plan)'을 발표하며 강경한 이민 정책으로 선회한 바 있습니다.

---

[에디터의 노트]
호주의 다문화주의는 수십 년간 여야 주요 정당들이 굳건히 지켜온 국가적 자부심이자 핵심적인 사회적 합의였습니다. 그러나 최근 생활비 위기와 주택 부족 문제로 인해 이민 정책 전반에 대한 유권자들의 불만이 크게 고조되면서, 극우 성향의 원내이션당이 그 틈을 타 지지율 반등의 큰 기회를 잡은 것으로 분석됩니다. 앵거스 테일러 야당 대표가 여론의 십자포화와 집중적인 견제 속에서 '핵심 가치에 기반한 다문화주의'로 선을 명확히 그은 것은, 전통적인 보수 지지층의 이탈을 막아내는 동시에 문화적 다양성을 중시하는 중도층 유권자들까지 껴안아야 하는 복잡한 정치적 딜레마를 고스란히 보여줍니다. 향후 호주 연방 정계에서 이민과 다문화주의 이슈가 어떤 형태로 정치적 화두가 될지, 그리고 선거의 향방을 어떻게 가를지 주의 깊게 지켜볼 필요가 있습니다.