호주 남동부 5개 주, 대규모 폭우 예보… '이례적인 가을비 대비해야'

호주 기상청(BoM)이 이번 주 호주 전역의 5개 주에 걸쳐 수백만 명의 시민들에게 '대규모 폭우(significant rain event)'에 대비할 것을 당부했습니다. 남동부 지역을 중심으로 향후 5일간 이례적으로 많은 비가 내릴 것으로 전망됩니다.

 

상층의 찬 공기가 호주 남동부를 통과하면서 남호주(SA), 빅토리아, 태즈메이니아, 뉴사우스웨일스(NSW), 그리고 퀸즐랜드 남부 지역에 광범위한 비가 쏟아질 예정입니다. 기상청의 조나단 하우(Jonathan How) 수석 기상학자는 주말 ABC 방송 인터뷰를 통해 "매우 광범위한 지역에 걸쳐 강수가 예상된다"며, "월요일부터 화요일까지 빅토리아주와 NSW 내륙을 시작으로, 수요일과 목요일에는 동해안 전역으로 비구름이 확대될 것"이라고 밝혔습니다.

이번 폭우는 특히 내륙 지역에서는 '계절에 맞지 않는(unseasonal)' 매우 이례적인 현상으로 분석됩니다. 일부 지역은 단 며칠 만에 월평균 강수량을 훌쩍 뛰어넘을 것으로 예상됩니다. 조나단 하우 기상학자는 최근 몇 달간 이어졌던 극심한 건조한 날씨를 고려할 때 이번 비가 더욱 주목받고 있다고 덧붙였습니다. 그동안 오랜 가뭄으로 고통받던 농가의 메마른 대지와 지역 식수원에는 큰 해갈이 될 것으로 보입니다. 시드니를 포함한 여러 지역의 5일 누적 강수량은 100mm를 돌파할 가능성이 높습니다.

호주 기상 정보 제공업체 웨더존(Weatherzone)의 보고에 따르면, 이번 주에는 단순한 비뿐만 아니라 뇌우, 강풍, 심지어 고지대에는 눈이 동반될 수 있습니다. 더불어 퀸즐랜드와 NSW 해안가를 중심으로는 강한 바람과 함께 거친 파도가 예보되어 있어 해수욕객과 해안가 주민들의 각별한 주의가 요구됩니다.

한편, 호주 기상청은 다가오는 호주의 겨울 날씨에 대한 전망도 함께 발표했습니다. 향후 몇 달 안에 엘니뇨(El Niño) 시스템이 발달할 가능성이 커지면서, 예년보다 눈에 띄게 따뜻한 겨울이 될 것으로 보입니다. 엘니뇨는 전통적으로 호주의 가뭄과 연관되어 있지만, 올해 겨울이 전국적으로 극심하게 건조하지만은 않을 것으로 기상청은 내다봤습니다. 다만 강수 패턴이 불균형하게 나타나 서호주(WA) 남서부와 호주 남동부 일부 지역은 평균 이하의 강수량을 기록할 가능성이 있어, 이미 가뭄을 겪고 있는 지역에 우려를 낳고 있습니다.

시민 여러분께서는 이번 주 변화무쌍한 기상 조건에 각별히 유의하시고, 기상청의 최신 예보와 경보 방송을 지속적으로 확인하시기를 권장합니다.

---

[에디터의 노트]
수개월간 건조했던 호주 대륙에 찾아온 이번 폭우는 농가에 큰 해갈이 되는 반가운 단비이기도 하지만, 단기간에 100mm 이상 쏟아지는 국지성 호우와 강풍, 거친 파도를 동반해 또 다른 위험 요소가 될 수 있습니다. 특히 올겨울 엘니뇨로 인한 기후 변동성이 예고된 만큼, 극단적으로 변하는 기상 이변 속에서 우리 사회가 어떻게 재난에 대비하고 농업 및 식수원 인프라를 지혜롭게 관리해 나가야 할지 깊이 고민해보아야 할 시점입니다.