[건강·환경] 실내 공기 가득한 '미세플라스틱'의 위협… 일상 속 노출을 줄이는 지혜

우리 집 안의 공기에는 눈에 보이지 않는 미세플라스틱 입자들이 구름처럼 떠다니고 있습니다. 무심코 들이마시는 공기를 통해 우리는 매년 수십만에서 수백만 개의 미세플라스틱을 흡입할 가능성이 크다는 연구 결과가 계속해서 발표되고 있습니다. 눈에 보이지 않는 이 작은 파편들은 과연 어디에서 온 것이며, 우리는 어떻게 대처해야 하겠습니까?

 

가장 대표적인 주범 중 하나는 바로 우리가 매일 입는 '옷'입니다. 오늘 입으신 옷의 라벨을 확인해 보시기를 권해드립니다. 만약 폴리에스테르와 같은 합성 섬유가 포함되어 있다면, 이는 실내 미세플라스틱의 주요 공급원일 확률이 높습니다. 합성 섬유는 가격이 저렴하고 관리가 편하다는 장점이 있지만, 세탁을 하거나 건조할 때는 물론, 단순히 옷을 털고 입고 활동하는 중에도 무수히 많은 미세 섬유를 공기 중으로 방출합니다. 이렇게 방출된 미세 입자는 우리가 숨을 들이마실 때 호흡기를 통해 체내로 깊숙이 유입됩니다.

미국 애틀랜타에 위치한 에모리 대학교(Emory University)에서 플라스틱 노출을 전문적으로 연구하는 다나 바르(Dana Barr) 교수는 "미세플라스틱은 이제 우리 주변 어디에나 존재하며, 이를 완벽하게 피할 수 있는 방법은 없다"고 진단했습니다. 그러나 바르 교수는 "희망적인 것은, 우리의 행동 변화를 통해 그 노출량을 점차적이고 확실하게 줄여나갈 수 있다는 점입니다"라고 강조했습니다.

실제로 전 세계적으로 매년 4억 6,000만 톤 이상의 신규 플라스틱이 생산되고 있습니다. 과거에는 미세플라스틱이 주로 해산물이나 식수를 통해 체내에 들어온다고 여겨졌으나, 최근 학계에서는 실내 공기를 통한 '호흡 흡입'이 가장 지배적이고 심각한 유입 경로라는 사실에 주목하고 있습니다,.

그렇다면 일상생활에서 미세플라스틱 노출을 줄이기 위해 우리는 어떤 노력을 기울일 수 있겠습니까?

첫째, 의류나 가구를 구매할 때 가급적 천연 섬유(면, 울, 린넨 등)로 만들어진 제품을 선택하는 것이 좋습니다,. 둘째, 실내 환기를 자주 하고, 먼지 속에 미세플라스틱이 쌓이는 것을 막기 위해 진공청소기와 물걸레를 이용해 자주 청소해야 합니다,. 셋째, 외출 후에는 집 안으로 외부의 오염물질이 들어오지 않도록 신발을 벗고 생활하는 습관이 필요합니다. 마지막으로, 플라스틱 용기를 전자레인지에 데우는 행동을 삼가고, 유리나 도자기 재질의 식기를 사용하는 것이 건강을 지키는 작고도 중요한 실천입니다,.

현대 사회에서 미세플라스틱을 완전히 피하며 살아갈 수는 없습니다. 그러나 나와 내 가족의 건강, 그리고 우리가 매일 숨 쉬는 공간을 지키기 위한 작은 생활 습관의 변화는 분명 긍정적인 큰 차이를 만들어낼 것입니다.

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[에디터의 노트]
하나님께서 허락하신 우리의 몸을 건강하게 가꾸고, 창조 세계를 아름답게 보존하는 것은 크리스천에게 주어진 중요한 청지기적 사명입니다. 편리함만을 추구하며 무분별하게 사용해 온 플라스틱과 합성 섬유가 결국 눈에 보이지 않는 미세플라스틱이 되어 우리의 호흡기를 위협하는 부메랑으로 돌아왔습니다. 일상 속에서 천연 소재를 가까이하고 플라스틱 의존도를 줄여나가는 작은 절제의 노력은, 내 가족과 이웃, 그리고 하나님께서 창조하신 환경을 돌보는 귀한 신앙의 실천이 될 것입니다.