자녀가 떠난 빈자리, 새로운 은혜로 채우는 이민 가정의 지혜

자녀가 떠난 빈 둥지는 부부 중심의 새로운 삶을 시작할 은혜의 공간입니다.  출처: Pngtree

 

50대에 접어들며 인생의 많은 것이 변하지만, 가장 당황스럽고 뼈아픈 변화 중 하나는 평생을 바쳐 키운 자녀와의 관계 재정립입니다. 낯선 호주 땅에 정착하며 언어와 문화적 장벽 속에서 자녀에게 더욱 의지하고 모든 에너지를 쏟아부을 수밖에 없었던 우리 한인 이민 1세대 부모들에게 자녀의 결혼과 독립은 단순한 기쁨을 넘어 깊은 상실감을 안겨주기도 합니다. 이민 가정이라는 특수한 환경 속에서 자녀와 멀어지지 않고 가정을 신앙적으로 바로 세우기 위해 우리는 어떤 지혜를 가져야 할까요.

 

[변화하는 결혼 문화와 관계의 경계선] 현대의 결혼관은 과거 부모 세대의 문화와 크게 달라졌습니다. 호주에서 자라난 1.5세나 2세 자녀들은 전통적인 의무감보다는 부부 사이의 자율성과 합리성을 훨씬 더 중요하게 여깁니다. 결혼 비용이나 역할을 철저히 나누고 서로의 독립성을 보장받으려는 새로운 세대의 문화를 부모의 눈으로 재단하려 하면 갈등이 시작될 수밖에 없습니다.

 

특히 자녀가 새로운 배우자를 가족으로 맞이할 때 가장 주의해야 할 것은 시댁이나 처가의 갈등에 자녀를 끌어들이는 삼각화 현상입니다. 건강한 가족 관계를 유지하려면 정서적, 물리적 거리를 인정하고 서로의 영역을 함부로 침범하지 않는 뚜렷한 선을 지켜야 합니다. 상대 배우자가 부모의 기준에 완벽히 부합하지 않더라도 무리하게 반대하기보다 시간을 두고 기다려주는 지혜가 필요합니다. 자녀의 선택을 통제하려다 최악의 경우 자녀와의 관계 단절로 이어질 수 있음을 우리는 경계해야 합니다.

 

[빈 둥지 증후군과 부모의 홀로서기] 자녀가 결혼해 집을 떠날 때 부모가 느끼는 깊은 상실감을 빈 둥지 증후군이라고 합니다. 자녀 중심으로 평생을 살아온 이민 가정은 자녀가 떠난 후 부부 사이에 대화의 주제마저 사라져 깊은 소외감과 위기를 겪기 쉽습니다.

 

하지만 자녀가 떠나는 것은 부모를 외면하는 것이 아니라 건강한 독립이자 지속적 유대의 새로운 시작입니다. 부모가 스스로 외로움을 견뎌내는 시간 역시 부모가 겪어내야 할 성장 과정입니다. 인생의 유일한 기쁨이 자식 하나뿐이라면 부모도 자식도 짓눌리게 됩니다. 내 안의 기쁨을 먼저 회복하고 부모 스스로 건강하고 즐거운 삶을 살아야, 자녀들도 죄책감이나 부담 없이 기쁜 마음으로 부모의 둥지를 다시 찾게 됩니다.

자녀에 대한 집착을 내려놓고 부부가 함께 걷는 새로운 기쁨을 찾아야 합니다.  출처: Unsplash

 

성경은 결혼의 원리에 대해 이러므로 남자가 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다(창세기 2장 24절)라고 명확히 선언합니다.

 

자녀는 내 소유가 아니라 하나님이 잠시 맡겨주신 생명이며, 때가 되면 부모의 품을 떠나 하나님이 허락하신 새로운 가정을 이루게 하는 것이 창조의 섭리이자 청지기 된 부모의 사명입니다. 자녀를 독립시키는 훈련은 단순히 거리를 두는 것을 넘어 내 자녀의 진짜 주인이 하나님이심을 고백하는 신앙적 결단입니다.

 

호주에서 살아가는 한인 이민자 가정은 타국 생활의 고단함 속에서 가족 간의 결속력이 유별나게 강하게 형성됩니다. 때로는 자녀가 세상과 부모를 연결해 주는 유일한 통로 역할을 하기도 합니다. 그렇기에 자녀가 떠날 때 느끼는 고립감은 이루 말할 수 없이 큽니다. 바로 이 시기가 부모가 자녀에 대한 집착을 내려놓고 스스로의 삶을 개척해야 할 때입니다. 지역 사회나 교회 공동체에 더욱 적극적으로 참여하며 자녀 외의 새로운 기쁨의 원천을 만들어가야 합니다.

 

자녀가 떠난 빈자리는 슬픔의 공간이 아니라 하나님이 우리에게 허락하신 쉼과 성찰의 시간입니다. 자녀를 삶의 중심에 두었던 지난날을 돌아보고 진정한 만족을 하나님 안에서 다시 찾아야 할 때입니다. 부모가 영적, 정서적으로 굳건하게 서 있을 때 비로소 자녀들 역시 자유롭게 세상을 향해 나아가며 더 건강한 관계로 부모와 연결될 수 있습니다. 평생 자식을 위해 눈물로 헌신해 온 호주 교민 사회의 모든 부모님들이 이제는 자신만의 은혜와 기쁨을 회복하시기를 진심으로 기도합니다.

 

(https://oceania-christian-journal.org/)