"말을 멈추고 마음을 들으라"… 중년의 품격과 신앙을 무너뜨리는 4가지 대화 습관

나이가 들고 신앙의 연륜이 깊어질수록 우리는 교회와 가정, 그리고 공동체에서 더 지혜로운 조언자이자 인도자가 되기를 소망합니다. 그러나 때로는 선한 의도와 열정이 잘못된 대화 습관으로 이어져, 오히려 상대방에게 상처를 주거나 소통의 문을 닫아버리는 결과를 낳기도 합니다.  중년 세대가 흔히 범하기 쉬운 대화 속 실수들은 그리스도인들이 이웃을 사랑하고 존중하는 진정한 소통이 무엇인지 다시금 돌아보게 만듭니다. 학력이나 직업, 심지어 오랜 신앙의 연수보다 대화하는 태도에서 한 사람의 진정한 인품과 영성이 드러나기 때문입니다.

 

대화의 품격을 떨어뜨리는 4가지 대표적인 습관과 이를 극복하기 위한 신앙적 제언은 다음과 같습니다.

1. 상대의 말이 끝나기 전에 말을 끊는 습관

대화를 시작할 때 상대방의 이야기가 채 끝나기도 전에 자신의 경험이나 생각을 불쑥 꺼내는 행동은 우리가 가장 흔히 범하는 실수 중 하나입니다. 흔히 조언을 속히 건네고 싶거나 깊이 공감하고 싶은 마음에 서두르다 발생하지만, 상대방에게는 "내 이야기에 귀를 기울이지 않고 있다"는 인상을 주기 쉽습니다. 야고보서 1장 19절은 "듣기는 속히 하고 말하기는 더디 하라"고 권면합니다. 진정한 대화와 신앙적 교제의 시작은 내 말을 앞세우기보다 상대방의 영혼의 소리에 온전히 귀를 기울이는 경청에서 출발합니다.

2. 모든 대화의 중심을 자기 자신으로 돌리는 습관

타인의 아픔이나 기쁨을 들을 때, 대화의 주도권을 자신에게로 가져오는 경우가 많습니다. 누군가 겪고 있는 고난이나 신앙의 고민을 털어놓을 때 어느새 대화의 초점이 자신의 과거 경험담이나 영웅담으로 옮겨가는 현상입니다. 이러한 일방적인 대화 방식은 상대방을 존중하기보다 자신을 드러내는 결과를 낳아 결국 소통을 단절시키고 공동체 구성원들을 지치게 만듭니다. 대화는 나를 뽐내는 경쟁의 장이 아니라, 그리스도의 사랑 안에서 서로의 마음을 나누고 교류하는 거룩한 소통의 장이어야 합니다.

3. 공감보다 조언과 해결책을 먼저 제시하는 습관

어려운 고민을 털어놓는 지체들을 향해 끝까지 듣지도 않고 해결책부터 제시하는 행동 역시 경계해야 할 대화 습관입니다. 물론 돕고자 하는 선한 마음에서 비롯된 조언일 수 있습니다. 그러나 대다수의 사람들은 즉각적인 정답이나 해결책을 원하기보다, 자신의 아픔을 있는 그대로 이해받고 공감받기를 원합니다. 특히 인생의 여러 풍파를 경험하는 중년 이후의 세대일수록, 섣부른 가르침보다는 묵묵히 곁을 지켜주며 눈물을 닦아주는 따뜻한 공감이 더 큰 위로와 신앙적 회복을 가져다줍니다.

4. 상대를 함부로 평가하고 가르치려 드는 습관

대화의 자리에서 타인의 선택이나 삶의 방식을 쉽게 평가하고, 자신의 기준을 정답처럼 제시하며 훈계하는 태도는 상대방에게 큰 상처를 줍니다. "내가 살아보니 그렇더라", "네가 잘못 생각한 것이다"라는 식의 말투는 존중보다는 시험을 받는 듯한 느낌을 줍니다. 사람들은 지식이 많거나 똑똑한 이보다 자신을 있는 그대로 존중해 주는 사람 곁에 머물고 싶어 합니다. 교만함을 내려놓고 상대를 나보다 낫게 여기는 겸손한 태도야말로 대화 속에서 그리스도의 향기를 드러내는 비결입니다.

[EDITOR'S NOTE]
그리스도인의 품격은 화려한 언변이나 지식에 있는 것이 아니라, 지극히 작은 자 하나의 이야기에 귀 기울여 주는 따뜻한 경청에서 완성됩니다. 호주와 뉴질랜드 등 오세아니아의 다문화 사회 속에서 살아가는 이민 교회 공동체와 가정 역시 소통의 부재로 몸살을 앓을 때가 많습니다. 부모 세대와 자녀 세대 간의 갈등, 리더와 구성원 간의 오해는 대개 '상대의 이야기를 충분히 듣지 않고 내 생각부터 말하려는' 태도에서 시작됩니다. 

예수님께서는 언제나 아프고 소외된 자들의 울부짖음에 먼저 귀를 기울이셨고, 그들의 마음을 깊이 공감해 주셨습니다. 이번 기회에 우리의 입술을 제어하고, 귀를 열어 이웃의 마음을 품는 '듣는 영성'을 회복하기를 소망합니다. 참된 지혜와 영적 교양은 많이 아는 데서 오지 않고, 주님의 마음으로 이웃의 이야기를 끝까지 들어주는 겸손함에서 시작됩니다.