호주 정부 아동 성학대 예방 웹사이트 논란 가열: 960만 달러 예산과 소아성애 옹호 의혹

호주 정부가 960만 달러의 예산을 투입하여 운영하는 아동 성학대 예방 웹사이트 ‘스톱잇나우! 오스트레일리아(StopItNow! Australia)’가 소아성애적 끌림을 정상화하고 옹호한다는 거센 비판에 직면하며 전국적인 논란의 중심에 섰습니다. 납세자들의 세금으로 운영되는 이 웹사이트가 아동 성범죄자들을 ‘감싸고돈다’는 지적이 제기되면서, 즉각적인 폐쇄와 정부의 책임 있는 해명을 요구하는 목소리가 높아지고 있습니다.

 

‘디 오스트레일리안(The Australian)’의 그렉 브라운 기자는 지난 10월 28일, 알바니즈 정부가 미성년자에 대한 성적 환상을 가진 이들에게 ‘자책하지 말라’고 조언하는 웹사이트를 옹호하고 있다고 보도하며 논란에 불을 지폈습니다. 이 보도에 따르면, 웹사이트와 연계된 한 모듈은 소아성애적 끌림을 가진 사람들이 그러한 성향을 멈출 수 있는지에 대해 의문을 제기하며, 이를 동성애 전환 치료와 유사한 것으로 간주할 수 있다고 주장합니다. 

 

또한 이 웹사이트는 이른바 ‘미성년자에게 끌리는 사람(Minor-Attracted People, MAPs)’에게 ‘마음 챙김’을 실천하도록 권장하며, “마음 챙김은 이러한 감정을 받아들이는 데 도움이 될 수 있습니다. 연민과 자기 수용 또한 매우 유용합니다. 아이들에 대한 성적 관심은 외롭게 느껴질 수 있으며, 사회가 당신의 상황을 이해하지 못한다고 느낄 수도 있습니다”라고 명시하고 있습니다.

이에 대해 보수 야당 연합은 노동당 정부가 아동 안전을 최우선으로 여기지 않고 있다고 강력히 비난했습니다. 전 자유당 의원 조지 크리스텐슨은 자신의 ‘네이션 퍼스트(Nation First)’ 페이지를 통해 이 웹사이트의 내용이 ‘역겹다’고 표현하며, 아동 성학대 생존자나 피해 아동의 부모가 이 내용을 읽는다면 어떤 심정일지 상상해 보라고 일갈했습니다. 그는 “모든 아이의 순수함은 신성한 것이며, 성인은 이를 존중할 절대적인 책임이 있습니다. 따라서 정부 지원 및 납세자 자금으로 운영되는 자료는 소아성애자들이 아이들에 대한 타락한 환상을 계속 탐닉하도록 용인하는 것으로 해석될 여지를 절대 남겨서는 안 됩니다”라고 강조했습니다.

패밀리 퍼스트(Family First)의 라일 쉘턴 대표 또한 알바니즈 정부에 투명한 해명을 요구하며, ‘스톱잇나우’ 웹사이트의 소아성애자들을 위한 조언을 즉각 삭제해야 한다고 촉구했습니다. 그는 성명에서 “만약 ‘사랑은 사랑’이라면, 성인-아동 간의 성애적 사랑이 왜 달라야 하는가라는 논리에 도달했습니다. 이는 순수한 악입니다”라고 비판했습니다. 

 

쉘턴 대표는 소아성애를 정당화하거나 아동에 대한 성적 끌림을 옹호할 자리는 문명사회에 없으며, 그러한 감정을 가진 사람들은 즉각적인 전문적 도움을 받아야 한다고 주장했습니다. 서호주 자유당 상원의원 맷 오설리반이 이 웹사이트의 조언을 호주 상원에 알린 것에 대해 감사를 표하면서도, 미셸 롤랜드 법무장관이 해당 웹사이트를 옹호하는 것에 대해 실망감을 나타냈습니다.

롤랜드 법무장관은 이 웹사이트의 자금 지원과 내용이 길라드 정부 시절의 ‘기관 아동 성학대 대응 왕립 위원회’ 권고 사항과 일치한다고 해명하며 정부의 입장을 방어했습니다. 그러나 비판자들은 왕립 위원회의 권고라 할지라도 모든 내용이 무비판적으로 수용될 수는 없으며, 아동 보호가 최우선되어야 한다고 반박합니다. 

 

쉘턴 대표는 “변태적인 행위를 다루는 것은 항상 어렵지만, 치유의 길이 없다고 말하는 것은 누군가를 끔찍한 중독에 희망 없이 방치하는 것입니다. 이는 개인에게도 나쁘고 사회에 용납할 수 없는 위험을 초래합니다”라고 지적했습니다.

은퇴한 2GB 라디오 방송인이자 아동 학대 피해자들을 위한 오랜 운동가인 레이 해들리 역시 이 웹사이트가 아동에 대한 사악한 성적 환상을 위험하게 정상화한다고 비판하며 즉각적인 폐쇄를 요구했습니다. 그는 ‘데일리 텔레그래프(The Daily Telegraph)’에 실린 칼럼에서 정부가 이 ‘끔찍한 포털’을 제거해야 한다고 주장한 페타 크레들린의 발언을 인용하며, “이 웹사이트는 반드시 폐쇄되어야 합니다”라고 목소리를 높였습니다. 

 

큐벌랜드 시의회 자유지상주의자 의원 스티브 크리스투를 비롯한 많은 시민들도 정부의 무책임한 태도에 분노하며 웹사이트 폐쇄를 위한 시민 운동에 동참하고 있습니다. 이번 논란은 아동 보호와 성범죄 예방이라는 명분 뒤에 가려진 민감한 윤리적 문제와 정책의 방향성에 대한 깊은 사회적 질문을 던지고 있습니다.

에디터 노트
아동의 순수성과 안전은 그 어떤 가치보다 우선시되어야 할 절대적인 존엄입니다. 정부의 역할은 사회의 가장 취약한 존재들을 보호하고, 그들이 안전하고 건강하게 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 있습니다. 그러나 아동 성학대 예방이라는 미명 하에 소아성애적 성향을 가진 이들에게 ‘자기 수용’이나 ‘마음 챙김’을 권하며 그들의 성향을 불가피한 것으로 묘사하는 것은, 자칫 범죄에 대한 경각심을 약화시키고 아동 보호의 본질적인 목적을 흐릴 수 있습니다. 

 

죄를 지은 자에게는 회개와 치유의 길이 필요하지만, 죄의 본질을 흐리거나 용인하는 방식이 되어서는 안 됩니다. 성경은 어린아이들을 하나님의 형상으로 지음받은 소중한 존재로 여기며, 이들을 해치는 자에게는 엄중한 심판이 있을 것이라고 경고합니다. 사회는 소아성애와 같은 범죄적 성향에 대해 단호한 도덕적 기준을 제시하고, 가해자에게는 책임과 변화를 촉구하며, 무엇보다 아동을 모든 위험으로부터 보호하는 데 전력을 다해야 합니다. 공의와 사랑의 정신으로 이 사회의 약한 지체들을 보호하고, 죄악의 유혹으로부터 다음 세대를 지키는 것이 우리 모두의 사명임을 기억해야 합니다.