"이만하면 다행입니다"… 고물가 시대 호주 한인 사회, 위기를 넘는 '긍정의 언어'에 주목하다

최근 호주 내 고물가 현상과 주거비 상승 등 경제적 압박이 장기화되면서, 한인 이민자들의 정신건강에 적신호가 켜졌습니다. 낯선 언어와 문화적 환경 속에서 고군분투하는 이민 삶의 특성상, 외부의 경제적 위기는 곧바로 가정 내 갈등이나 개인의 우울증으로 이어지기 쉽습니다. 이러한 가운데, 위기를 극복하고 내면의 단단함을 유지하기 위한 ‘언어 습관’의 중요성이 우리 사회에 새롭게 조명받고 있습니다.

 

심리 및 소통 전문가인 박재연 리플러스 인간연구소 소장 은 행복과 불행을 결정짓는 핵심 요소로 개인의 ‘말버릇’을 꼽습니다. 대인관계와 비폭력대화(NVC) 전문가로 널리 알려진 박 소장 의 분석에 따르면, 행복한 사람들은 결코 고난이나 상처가 없어서 행복한 것이 아닙니다. 이들은 위기 상황을 마주했을 때 긍정적이고 유연한 언어를 의도적으로 선택함으로써 심리적 충격을 완화하고 회복탄력성을 높입니다.

박 소장이 제시한 행복한 사람들의 언어 습관은 크게 네 가지로 요약됩니다. 

 

첫째, 절망적인 상황에서도 "분명히 방법이 있을 겁니다"라고 말하며 해결책을 모색합니다. 

둘째, "지금은 힘들지만, 이 상황에도 긍정적인 의미가 있을 겁니다"라며 고난에 의미를 부여합니다. 

셋째, "이 과정만 끝나면 반드시 좋은 일이 있을 겁니다"라며 미래에 대한 희망의 끈을 놓지 않습니다. 

마지막으로, "그래도 이만하면 다행입니다"라며 현재 주어진 조건과 한계 속에서도 감사하는 태도를 보입니다. 

 

이는 비자 문제, 치솟는 임대료, 언어 장벽 등 스스로 통제하기 힘든 변수가 많은 호주 이민 사회에서 스스로를 지키는 매우 강력한 심리적 방패가 될 수 있습니다.

반면, 불만이 가득한 사람들은 타인의 말을 부정적으로 왜곡해 듣거나, 모든 상황을 자신의 결핍과 연결 짓는 경향이 있습니다. 이와 관련해 박 소장은 인간이 뱉는 모든 말의 본질은 결국 '부탁(Please)' 아니면 '감사(Thank you)'라는 깊은 통찰을 제시합니다. 만약 가족이나 지인이 날 선 불평을 쏟아낸다면, 이를 나에 대한 공격으로 받아들이기보다 "내가 너무 힘드니 나를 좀 도와달라"는 내면의 간절한 부탁으로 해석해야 한다는 것입니다. 이러한 시각의 전환은 한인 가정과 공동체 내의 잦은 오해와 갈등을 크게 줄일 수 있는 열쇠가 됩니다.

2026년 현재, 호주 한인 사회는 경제적, 심리적 이중고를 겪고 있으며, 이에 대응해 '호주 한인 정신건강 허브(Korean Mental Health Hub)'나 '생명의 전화' 등 다양한 지역 단체들이 위기 극복을 위해 다방면으로 지원하고 있습니다. 하지만 가장 근본적인 치유와 변화는 결국 개인이 머무는 가정과 일상적인 대화에서 시작됩니다.

'말'은 사람을 살리기도 하고 죽이기도 하는 강력한 영적 힘을 지니고 있습니다. 위기와 불안이 엄습할 때일수록, 오늘부터 우리의 가정과 일터에서 불평과 원망 대신 "방법이 있을 겁니다", "이만하면 다행입니다"라는 믿음과 감사의 고백을 실천해 보는 것은 어떨까요. 매일 뱉는 작은 언어의 변화가 우리 삶의 지경을 넓히고, 호주 한인 사회가 마주한 현재의 위기를 슬기롭게 극복하는 첫걸음이 될 것입니다.

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[에디터의 노트]
거시적인 경제 위기나 사회적 구조 문제는 우리 개인의 힘으로 당장 바꾸기 어렵습니다. 그러나 위기를 마주하는 우리의 태도와 입 밖으로 내뱉는 '언어'는 온전히 우리의 통제권 안에 있습니다. 고단한 이민 생활 속에서도 "방법이 있을 겁니다"라는 작은 믿음의 고백이, 궁극적으로 우리 내면과 공동체를 지키는 가장 강력한 영적 무기가 될 수 있음을 잊지 말아야겠습니다.

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