미·캐나다 무역전쟁 속 EU '준회원국' 연대 급부상… 호주 합류 여부에 앨버니지 총리 '신중론'

[글로벌 포커스] 최근 전 세계적인 무역 갈등과 지정학적 재편이 가속화되는 가운데, 호주가 유럽연합(EU)의 '준회원국(associate member)'으로 합류할 가능성을 두고 국제사회의 이목이 쏠리고 있습니다. 미국의 도널드 트럼프 행정부와 캐나다 마크 카니(Mark Carney) 총리 내각 간의 무역전쟁이 격화되면서, 캐나다가 사상 최초로 EU 준회원국 지위를 확보하는 방안을 추진하자 그 파장이 오세아니아 대륙까지 미치고 있는 것입니다.

 

미국 기술 기업 방문 및 유엔(UN) 총회 참석차 미국을 방문 중인 앤서니 앨버니지(Anthony Albanese) 호주 총리는 최근 호주의 EU 준회원국 가입 의사를 묻는 언론의 집중적인 질의를 받았습니다. 이에 대해 앨버니지 총리는 '호주는 유럽과 물리적으로 매우 먼 거리에 있다'며 즉답을 피했습니다. 호주 공영방송 ABC가 가입 의사가 전혀 없는 것인지 재차 압박하자, 그는 '우리는 우리의 우선순위에 집중하고 있다'며 '지난 3월 체결된 호주-EU 자유무역협정(FTA)을 양국에 성공적으로 안착시키는 데 전력을 다하고 있다'고 선을 그었습니다.

호주가 이처럼 EU 준회원국 후보로 거론된 배경에는 로베르타 메솔라(Roberta Metsola) 유럽의회 의장의 발언이 자리 잡고 있습니다. 메솔라 의장은 최근 '유럽 투데이(Europe Today)'와의 인터뷰에서 캐나다의 준회원국 추진을 긍정적으로 평가하며, '호주와 뉴질랜드 같은 국가들도 관계를 심화시키기 위해 문을 두드릴 것'이라고 시사한 바 있습니다. 글로벌 불확실성의 시대에 우방국 간의 굳건한 연대가 필수적이라는 EU의 전략적 판단이 작용한 것으로 풀이됩니다.

이번 사태의 근원에는 심각한 파열음을 내고 있는 미국과 캐나다의 경제적 충돌이 있습니다. 트럼프 미국 대통령은 캐나다 정부와의 협상이 교착 상태에 빠지자, 지난 9월 8일 1930년 관세법 338조를 이례적으로 발동하여 캐나다산 유제품, 주류 등의 수입을 금지하고 50%에 달하는 고율 관세를 부과하는 등 경제적 압박 수위를 높였습니다. 2025년 초 취임한 카니 캐나다 총리는 앞서 8월 미국과의 협상을 전면 중단했으며, 276억 캐나다 달러(미화 약 200억 달러) 규모의 미국산 제품에 보복 관세를 매기며 강경 대응에 나섰습니다.

이러한 전례 없는 무역전쟁 속에서 카니 총리는 자국의 주권과 경제적 안보를 지키기 위한 방편으로 EU와의 '준회원국' 연대를 택했습니다. 트럼프 대통령은 이를 두고 '적대적 행위(hostile act)'라며 강하게 비난하고 있으나, 캐나다 내에서는 불안정한 미국 시장에 대한 의존도를 낮춰야 한다는 다자주의적 목소리가 커지고 있습니다.

전문가들은 캐나다의 급진적인 행보가 호주를 비롯한 주요 중간국(Middle Powers)들에게 중요한 시사점을 던져준다고 평가합니다. 호주는 올해 3월 수년간의 진통 끝에 유럽연합과 역사적인 자유무역협정을 공식 체결하며 경제적 유대를 대폭 강화한 바 있습니다. 비록 앨버니지 총리가 현재로서는 EU 준회원국 가입 가능성에 선을 긋고 신중한 태도를 보이고 있으나, 자국 우선주의가 팽배해지는 글로벌 무역 환경 속에서 호주 역시 수출 시장 다변화와 새로운 형태의 다자간 안보·경제 블록 참여를 진지하게 고민해야 할 시점이라는 지적이 제기됩니다.

미국의 보호무역주의 파도가 더욱 거세지는 가운데, 캐나다가 쏘아 올린 EU 준회원국이라는 새로운 지정학적 연대 모델이 글로벌 무역 질서에 어떠한 지각변동을 일으킬지, 그리고 오세아니아의 핵심 국가인 호주가 향후 어떠한 전략적 결단을 내릴지 귀추가 주목됩니다.

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[에디터의 노트]
이번 뉴스는 단순히 북미 대륙의 무역 갈등을 넘어, 동맹국 간의 신뢰가 경제적 이해관계 앞에서 어떻게 재편될 수 있는지를 적나라하게 보여줍니다. 앨버니지 총리의 발언처럼 호주가 당장 유럽의 '준회원국'이 될 가능성은 낮으나, 미국의 정책 변동성에 대비한 경제적, 외교적 완충 장치 마련이 얼마나 시급한 과제인지 깊이 성찰해야 할 것입니다. 독립적이고 다변화된 외교 및 무역 네트워크 구축이야말로, 자국 우선주의가 팽배한 불확실성의 시대에 호주가 주권과 번영을 잃지 않는 유일한 길입니다.

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