평화로운 왕국을 향한 방주, 에드워드 힉스의 '노아의 방주'

하늘을 가득 메운 짙고 먹먹한 먹구름이 금방이라도 세상을 집어삼킬 듯 웅장하게 소용돌이칩니다. 임박한 심판과 재난의 무게가 화폭 너머로까지 전해지는 듯합니다. 그러나 시선을 아래로 내리면, 하늘의 극적인 긴장감과는 너무나도 대조적인 경이로운 풍경이 펼쳐집니다. 다가오는 홍수를 피해 방주로 향하는 동물들의 행렬은 놀라울 정도로 차분하고 장엄합니다. 그들은 두려움에 사로잡혀 먼저 살겠다고 아우성치지 않습니다. 그저 두 마리씩 짝을 지어, 자신들을 구원할 방주를 향해 묵묵히 걸음을 옮기고 있을 뿐입니다. 

 

이 놀랍도록 평온한 그림은 미국의 소박파(Naïve art) 화가이자 독실한 퀘이커교 순회 설교자였던 에드워드 힉스(Edward Hicks, 1780~1849)가 1846년에 완성한 유화 '노아의 방주(Noah's Ark)'입니다. 

힉스의 삶은 예술을 향한 뜨거운 열망과 신앙적 가치 사이의 깊은 고뇌로 점철되어 있었습니다. 퀘이커교는 극도의 소박함과 금욕주의를 강조했기에, 그는 화려한 장식 미술을 하고 싶어 하는 자신의 재능과 욕망에 깊은 죄책감을 느꼈습니다. 하지만 그는 붓을 꺾는 대신, 자신의 예술을 신앙적 메시지를 전하는 도구로 아름답게 승화시켰습니다. 정형화되지 않은 투박하고 순수한 화풍 속에, 그는 평생에 걸쳐 천착했던 이사야서의 예언, 즉 폭력과 갈등을 넘어선 인류와 자연의 완전한 조화라는 '평화로운 왕국'의 비전을 묵묵히 담아냈습니다.

심판의 먹구름 아래, 은혜의 빛을 걷다

그림을 가만히 들여다보면, 화면을 크게 양분하고 있는 명암의 대비가 눈에 들어옵니다. 배경의 어두운 하늘은 인간의 타락으로 인해 다가올 피할 수 없는 심판과 삶의 위기를 상징합니다. 하지만 전경에 펼쳐진 땅과 동물들 위로는 밝고 따뜻한 색채의 빛이 내려앉아 있습니다. 

이는 심판의 한가운데서도 결코 꺼지지 않는 하나님의 은혜를 시각적으로 구현한 것입니다. 위기와 재난이 닥쳐올 때, 우리는 종종 하늘의 먹구름만을 바라보며 두려움에 휩싸이곤 합니다. 그러나 힉스는 먹구름 아래서도 은혜의 빛을 받으며 방주로 향하는 피조물들의 평온한 걸음을 통해, 참된 평안이란 폭풍우가 없는 상태가 아니라 하나님의 구원과 약속 안에 머무는 것임을 조용히 속삭여 줍니다. 

적대감을 내려놓은 피조물들의 거룩한 연대

방주로 향하는 동물들의 면면을 살펴보면 더욱 깊은 감동이 밀려옵니다. 사자와 소, 얼룩말과 기린 등 먹이사슬의 철저한 법칙 아래 놓인 야생의 동물들이 서로를 해치거나 경계하지 않고 나란히 걷고 있습니다. 이 동물들의 모습은 힉스가 무려 60여 점이나 그렸던 그의 대표 연작 '평화로운 왕국(Peaceable Kingdom)' 속에 등장하는 동물들과 매우 닮아 있습니다. 

힉스에게 노아의 방주는 단순한 피난처가 아니었습니다. 그것은 이리가 어린양과 함께 거하며 표범이 어린 염소와 함께 눕는(이사야 11장 6절) 회복된 에덴동산이자, 다가올 하나님 나라의 축소판이었습니다. 생존을 위한 이기심과 적대감을 모두 내려놓고 평화롭게 공존하는 이 피조물들의 연대는, 모든 폭력을 반대하고 절대적인 평화주의를 지향했던 퀘이커교의 신앙이 가장 숭고하게 피어난 결과물입니다. 그들은 살기 위해 서로를 짓밟는 대신, 구원의 약속 안에서 하나 되어 새로운 시작을 향해 나아가고 있습니다.

불안한 영혼을 품어주는 영적 안식처

오늘날 우리는 재난과 질병, 끊임없는 갈등과 치열한 경쟁이라는 또 다른 '홍수' 속을 살아가고 있습니다. 남보다 한발 먼저 방주에 오르기 위해 서로를 밀쳐내고, 내일을 장담할 수 없는 짙은 먹구름 아래서 매일 불안에 떨며 살아갑니다. 

에드워드 힉스의 투박하지만 따뜻한 이 그림은, 거친 시대를 살아가는 현대의 크리스천들에게 깊은 위로와 묵직한 도전을 동시에 던져줍니다. 요동치는 세상 속에서 우리의 영혼이 향해야 할 곳은 어디입니까? 생존을 위한 투쟁을 멈추고, 내 옆의 이웃을 경쟁자가 아닌 구원의 여정을 함께할 동반자로 바라볼 수 있을까요? 

가장 단순한 붓끝으로 그려낸 힉스의 신학은 우리에게 묻고 있습니다. 그림 속 동물들처럼 폭력과 미움을 내려놓고, 평화의 발걸음으로 그분의 약속을 향해 걷자고 말입니다. 세상의 거센 파도가 당신의 마음을 흔들 때, 에드워드 힉스가 지어 올린 이 고요하고 평화로운 방주 안으로 당신의 지친 영혼을 초대해 보시기를 바랍니다. 그곳에는 심판을 넘어선 참된 구원의 약속과, 서로의 온기로 가득한 평화로운 왕국이 기다리고 있습니다.

---

#에드워드힉스 #노아의방주 #기독교미술 #평화주의 #영혼의미술관