[건강] "장 건강에 좋은 김치와 콤부차, 심장 건강에는 주의 필요"…영국심장재단(BHF) 경고

최근 장 건강에 좋다고 널리 알려진 김치, 콤부차, 과일 스무디 등의 식품이 심장 건강에는 잠재적인 악영향을 미칠 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔습니다.

 

Fermented foods like kimchi are often high in salt (Getty/iStock)

영국심장재단(British Heart Foundation, BHF)은 최근 발표한 가이드라인을 통해 소비자들이 제품 라벨을 꼼꼼히 살펴봐야 한다고 촉구했습니다. 재단은 이러한 '장 건강(Gut-friendly)' 식품에 다량 함유된 소금과 설탕이 식품 본연의 이점을 상쇄할 수 있다고 지적하며, 심혈관 건강을 보호하면서도 장에 좋은 식단을 유지하고자 하는 사람들을 위한 권고 사항을 제시했습니다.

가이드라인에 따르면, 프로바이오틱스가 풍부한 김치나 사우어크라우트(독일식 양배추 절임)와 같은 발효 식품은 제조 과정에서 상당량의 소금이 사용되는 경우가 많습니다. 이러한 식품을 정기적으로 또는 다량 섭취할 경우 혈압 상승의 원인이 될 수 있습니다. 따라서 BHF는 장 건강 제품을 섭취할 때 1회 섭취량을 줄이고, 시중에서 판매되는 제품 중 저염 대체품을 적극적으로 찾을 것을 권고했습니다.

또한, 프로바이오틱스를 함유한 발효차인 콤부차는 탄산음료의 훌륭한 대안이 될 수 있지만, 시중에 판매되는 일부 상업용 브랜드 제품에는 설탕이 추가로 들어있어 주의가 필요합니다. 과일 맛 요거나 과일을 갈아 만든 스무디에 들어가는 첨가당 역시 혈당을 더 빠르게 상승시킬 수 있습니다. 특히 BHF의 심층 자료에 따르면, 스무디의 경우 과일을 가는 과정에서 섬유질 구조가 파괴되어 '유리당(free sugars)'이 방출되며, 이는 몸에서 첨가당처럼 작용해 혈당 수치를 급격히 올릴 수 있습니다.

 

Kombucha is great for gut health but some commercial brands contain added sugars (Getty/iStock)

설탕을 과도하게 섭취할 경우 체중 증가로 이어질 수 있으며, 이는 결과적으로 심장마비나 뇌졸중의 위험을 높이는 요인이 됩니다. BHF는 이러한 식품들을 적당히 섭취한다면 해롭지 않다고 강조하면서도, 첨가된 소금과 설탕에 대해서는 '잠재적인 단점'이 분명히 존재한다고 선을 그었습니다.

영국심장재단의 영양 부문 총괄인 트레이시 파커(Tracy Parker)는 "우리는 모든 사람이 장내 미생물을 건강하게 유지할 수 있는 식품을 선택하도록 장려하고 있으며, 장 건강에 좋은 식단이 심장 건강에 어떻게 도움이 되는지에 대한 이해를 계속해서 넓혀가고 있습니다."라고 말했습니다.

이어서 그녀는 "하지만 이러한 제품들 중 상당수에는 높은 수치의 소금이나 설탕이 포함될 수 있으므로, 잠재적인 부작용을 인지하는 것이 중요합니다."라며, "제품 포장에 표기된 소금과 설탕 첨가량을 반드시 확인하고 각각을 적당량만 섭취함으로써, 이 식품들이 심장 건강에 미치는 위험이 이점을 넘어서지 않도록 관리할 수 있습니다."라고 당부했습니다.

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[에디터의 노트]
최근 몇 년간 '장내 미생물(마이크로바이옴)'의 중요성이 부각되면서 발효 식품과 유산균 음료가 큰 인기를 끌고 있습니다. 그러나 이번 영국심장재단의 발표는 '어떤 식품이 몸에 좋다'는 단편적인 사실에만 매몰되어, 제품에 숨겨진 나트륨과 당분을 간과해서는 안 된다는 중요한 메시지를 던집니다. 건강한 육체를 가꾸기 위해서는 식품의 성분표를 꼼꼼히 확인하고 '절제와 균형'을 지키는 지혜로운 식습관이 필요합니다.