미 남침례회(SBC) 윌리 라이스 총회장, ‘성별과 결혼’ 명시한 신앙고백 개정안 공식 제안... 문화적 파도 앞 전통 신앙 수호 의지

미국 최대 개신교 교단인 남침례회(SBC)가 현대 사회의 급격한 문화적 변화 속에서 성경적 창조 질서를 수호하기 위한 중대한 결단을 내렸습니다.

 

▲남침례회 총회장 윌리 라이스 목사. ⓒlive.sbcannualmeeting.net

지난 2026년 9월 21일, 올해 6월 새롭게 남침례회 총회장으로 선출된 윌리 라이스(Willy Rice) 목사(플로리다주 클리어워터 갈보리침례교회 담임)는 테네시주 내슈빌에서 열린 SBC 집행위원회에서 교단의 공식 교리 문서인 '침례교 신앙과 메시지 2000(Baptist Faith & Message 2000)'에 성별과 인간의 성(sexuality)에 관한 새로운 조항을 추가하는 개정안을 공식 제안했습니다. 라이스 총회장은 "인류 역사상 전례 없는 방식으로 결혼이 재정의되고 있다"며, 오늘날의 문화적 흐름을 "하나님의 창조 질서와 진리에 대한 거센 공격"으로 규정했습니다.

이번 개정안은 2022년 플로리다주 잭슨빌 제일침례교회가 채택한 신앙 선언문을 모델로 삼고 있습니다. 해당 선언문은 하나님께서 인간을 남성과 여성으로 창조하셨으며 이는 생물학적으로 고정된 불변의 진리라는 점과, 결혼은 오직 한 남성과 한 여성 간의 결합이라는 핵심 교리를 분명히 담고 있습니다. 라이스 총회장은 이 개정안이 교단 내부는 물론 외부 사회를 향해서도 "남침례교가 이 시대의 세속적 가치관에 굴복하거나 타협하지 않고, 거대한 나무처럼 진리 위에 굳건히 서겠다는 역사적이고 단호한 메시지"를 전달하게 될 것이라고 역설했습니다.

SBC 집행위원회는 다가오는 2027년 2월 회의에서 이 개정안을 2027년 연차총회 대의원(Messengers) 투표에 상정할지 여부를 결정하게 됩니다. 남침례회 규정에 따라 해당 개정안이 최종적으로 교단의 공식 신앙고백으로 채택되기 위해서는 2년 연속 연차총회에서 대의원 3분의 2 이상의 찬성을 얻어야만 합니다.

이러한 남침례회의 행보는 단순히 교단 내부의 신학적 정비를 넘어, 미국을 비롯한 전 세계 서구 사회 전반에 불어닥친 젠더 이데올로기 및 동성혼 합법화 파도에 맞서는 보수 기독교계의 선제적이고 조직적인 대응으로 풀이됩니다. 현재 미국 등 주요 서구권에서는 공교육 내 성소수자(LGBTQ+) 교육, 트랜스젠더 선수의 스포츠 경기 참여, 그리고 기업들의 다양성(DEI) 정책 의무화 등 성경적 가치관과 정면으로 충돌하는 사회적 압박이 거세지고 있습니다. 신앙적 신념을 지키려는 기독교 기반의 학교나 기업들이 법적 소송이나 재정적 타격을 입는 사례가 급증하는 가운데, 미국 내 가장 영향력 있는 교단의 명확한 교리적 기준 제시는 향후 종교의 자유를 둘러싼 입법 및 사법적 담론에 지대한 영향을 미칠 전망입니다.

더불어, 남침례회는 여성의 목사 직분 수행을 금지하는 일명 '진리와 연합 개정안(Truth and Unity Amendment)'을 올해 2026년 연차총회에서 약 75%의 압도적인 찬성표(6,028표)로 1차 통과시키며 교단의 보수적 정체성을 더욱 확고히 다지고 있습니다. 이는 자유주의 신학과 시대적 타협으로 인해 급격한 교세 감소를 겪고 있는 타 주류 교단들의 전철을 밟지 않으려는 SBC의 강한 의지로 분석됩니다.

본 오세아니아 크리스천 저널(OCJ)은 이와 같은 남침례회의 결정이 단지 북미 대륙에 국한된 이슈가 아니라고 평가합니다. 세속화의 도전은 오세아니아 지역을 포함한 전 세계 교회 앞에도 동일하게 놓여 있습니다. 성경적 진리를 타협 없이 수호하면서도 세상을 향한 그리스도의 사랑을 어떻게 실천할 것인지, 글로벌 교회의 치열한 영적 분별력과 담대한 믿음의 결단이 그 어느 때보다 요구되는 시점입니다.

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[에디터의 노트]
남침례회(SBC)의 이번 신앙고백 개정 추진은 단순한 교리 조항의 추가를 넘어, 성경적 세계관을 향한 현대 문화의 거센 도전에 대해 '교회는 진리와 타협할 수 없다'는 분명한 선언입니다. 특히 오세아니아를 비롯한 서구권 전역에서 젠더 이슈와 동성혼이 사회적·제도적 규범으로 강제되는 현시점에, 미국 최대 개신교단의 이 같은 단호한 대처는 전 세계 보수 복음주의 교회들에게 중요한 신학적 이정표와 영적 도전 의식을 제공하고 있습니다.

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